– Место как место: дебри глухие, а местных там почти нет, три калеки да два проулка…
Заместитель, потирая руки, довольно добавил:
– Серьёзное дело начинаем, самый большой проект, которым я когда-либо занимался. Вот только природу жаль, там же через года три ничего живого не останется…
Его шеф сжал кулаки:
– Послушай, я до сих пор понять не могу: откуда ты такой взялся? О природе он задумался! Да ты понимаешь, в какие долги мы влезли? Каких кредиторов подключили? Плевать я хотел на эти несколько сот гектаров леса! Сегодня сожжём – завтра опять вырастет! От меня люди ждут прибыли, и я эту прибыль им дам, если такие, как ты, не будут путаться под ногами! А сейчас иди и занимайся своими делами!
Олег выставил ладони перед собой:
– Хорошо, хорошо, успокойся… Мы на вечер хотели банкетный зал заказать, отпраздновать успешное начало нового дела…
Альберт кивнул. Его собеседник хлопнул в ладоши:
– Обожаю корпоративы! А можно, я жену с тёщей приглашу?
Начальник задумался:
– В Тулу со своим самоваром? Хотя… приглашай хоть всю родню до седьмого колена…
Вечером того же дня Альберт сидел в большом ресторане в окружении сотрудников, пил коньяк и выслушивал липкие похвалы от подчинённых. Наутро он проснулся в отеле в компании двух взлохмаченных женщин, огляделся, нашарил возле кровати пластиковую бутылку и начал жадно глотать воду, пытаясь вспомнить вчерашний день.
…Прошло два месяца, строительство, как и принято, затягивалось в рутинный узел. Альберт обзванивал кредиторов и акционеров, обещая тем скорое обогащение, а вечерами занимался прожиганием жизни, и, как ему казалось, именно эти часы разгула и разврата отличали неудачника от успешного и состоявшегося человека.
Июньским погожим днём к концу рабочего дня Аркадий вбежал в кабинет начальника и, сняв кепку, начал:
– Альберт, тут такое дело: у меня жена вот-вот родит, дай отгул на неделю!
Тот недовольно посмотрел на водителя:
– Я сегодня хотел ехать на место будущего завода. Нужно проверить, как продвигается строительство. Через неделю должны основные комплектующие привезти. Думаю, с первого августа отходы завозить и запускать производство.
Аркадий по-прежнему смотрел просяще. Альберт махнул рукой и добавил:
– Ладно, черт с тобой! Бери отгул, только ключи от джипа мне оставь, и Олега сходи позови…