Стасу до ужаса хотелось заглянуть в какое-нибудь заведение, полюбопытствовать, как проводит время здешний народ – наверное, у мутантов и киборгов свои, особенные способы развлечения? Быть может, обстановка в этих заведениях похожа на бары из «Звёздных войн» – с танцующими полуобнажёнными мутантками, странной, вибрирующей музыкой и нечеловеческими созданиями, потягивающими разноцветные напитки из замысловатой формы бокалов?
Но – нет, нельзя. Здесь всяк сверчок знает свой шесток, и соваться на чужую территорию чревато даже для суперкиборга в полном боевом обвесе. Так что Стас не стал отвлекаться на осмотр злачных мест. Следуя маршруту, найденному в блоках памяти Болдскала, он отыскал в боковом коридоре неприметную лавчонку. Владелец, на первый взгляд напоминающий обычного человека, увидев необычного гостя не стал делать вид, что испуган – приветливо взмахнул трёхпалой, похожей на щупальце, конечностью и указал на широкую дверь сбоку от прилавка.
Стас вошёл. В тёмной комнатёнке не было ничего, кроме настенного терминала связи. Он выдвинул коммуникационный щуп, тот вошёл в гнездо, несколько раз провернулся, живо напомнив Стасу манипуляции, которые проделывал в знаменитой саге дройд R2D2 – и пискнул, сигнализируя об установлении соединении. Терминал отозвался миганием панели, но экран остался тёмным. Память Хью послушно подсказала, что так и должно быть – этот абонент никогда не включал видеосвязь.
– Привет Лысый! – проскрипело из запылённого динамика. – Как жизнь? Как парни, ещё не всех коррозия сожрала?
– Привет, Страховщик. Да так, скрипим помаленьку. Надо же как-то зарабатывать?
– Новый контракт?
– Он самый. Лови страховой пакет.
Снова пискнуло – прерывистый, продолжительный, сигнал того, что загруженная информация ушла к абоненту.
– Стандартные условия?
Хью-Стас помедлил.
– Не совсем. Просмотри начало – там вкратце изложена суть.
– Сейчас гляну. Ты потерпи секунду.
Ждать пришлось не секунду, а не меньше трёх минут. Но Хью не проявлял нетерпения. Не тот случай.
Наконец динамик ожил. Теперь скрип отдавал задумчивостью.
– А дельце-то пованивает, Лысый. Кибриды, анонимный контракт, Семнадцатый Уровень – как ты вообще на это решился?
Примерно такой реакции Хью и ожидал.
– Да вот, как видишь, решился. Риск, конечно, но тут уж на тебя вся надежда.