Что-то изменилось.
Бьянка не сразу сообразила, что это тишина. Абсолютная и оттого пугающая. В одно мгновение умолкли все сразу – суетливые куры, еще секунду назад топтавшиеся под ногами, жующая корова, даже ровный гул назойливых насекомых неожиданно стих. Девушке почудилось, что она внезапно оглохла на оба уха. Она испуганно попятилась и вдруг запнулась о стоящее позади ведро.
Ведро загремело и перевернулось.
– Фу-ты… – облегченно выдохнула она.
– Прошу прощения, если я напугал прекрасную леди.
Бьянка почувствовала, как ужас в буквальном смысле сковал ее тело. Ноги налились свинцовой тяжестью, стали чужими и непослушными.
Бежать? Куда? И, главное, как?
– Кто вы? – произнесла она хриплым голосом, так и оставаясь спиной к говорившему.
– Кто я? – Голос прозвучал как будто удивленно.
А может, насмешливо?
– Я просто странник. Мое имя вам ничего не скажет.
Бьянка наконец нашла в себе силы для того, чтобы медленно обернуться.
Стоящий напротив мужчина был высок и широкоплеч. Девушка была почти вдвое меньше его по всем параметрам.
О боги! Настоящий великан!
Сердце, и без того скачущее как сумасшедшее, стало до боли колотить о грудную клетку.
– Тише, тише. – Тон незнакомца изменился, голос зазвучал успокаивающе, пронзительный взгляд угольных глаз впился в лицо Бьянки. – Я прямо-таки слышу, как вы напуганы. А между тем мы просто разговариваем.
– Как вы здесь оказались? Я не слышала, как вы вошли.
– В этом и хитрость, – усмехнулся незнакомец. Он замолчал, пристально разглядывая девушку и, по всей видимости, размышляя о чем-то важном.
Бьянка поняла, что не добьется от него большего. Но на самом деле ей было все равно. Это были совсем не те вопросы, которые ее действительно волновали. Свой самый главный вопрос – что ему нужно? – она боялась произнести вслух. Потому что ответ ей был уже известен.
Он пришел, чтобы убить ее.
– Вы не местный, – произнесла Бьянка, когда молчание между ними стало почти невыносимым.
На лице мужчины снова появилась уже знакомая девушке ухмылка. Он принял расслабленную позу, хитро прищурил глаза.
– Разве вы знаете каждого человека в вашей… хм… деревне? – Задавая этот вопрос, незваный гость огляделся вокруг, и это не ускользнуло от внимания Бьянки. – Или, может, я как-то неправильно одет? – Он шутовски развел руками, приглашая оценить свой наряд.