Секретарь сидел за одним столом с Аменсом и нетерпеливо ждал, когда он закончит со своим обедом и приступит к разговору.
Наконец, бывший арестант насытился, отодвинул от себя пустые тарелки, допил натуральный вишневый сок и, пытаясь напустить на себя серьезный вид, сказал:
– Теперь я готов обсудить Ваше предложение. Скажите, кого-то надо убить или взорвать какую-нибудь маленькую неугодную планету? После такого шикарного настоящего куска мяса я готов на многое.
Секретарь поморщился, как от зубной боли, и ответил:
– Никого убивать, а тем более взрывать, не надо. Необходимо найти одну похищенную вещь.
– Какую вещь?
– "Гравиплан"… – и секретарь рассказал о всех событиях последних дней.
Руди молча слушал, попыхивая своей сигарой.
– Таким образом, речь идет не просто о судьбе какой-нибудь одной планеты или даже Галактике, а о всей Вселенной, – закончил свой рассказ секретарь.
– Не слишком ли Вы преувеличиваете масштабы трагедии? – спросил у него Руди.
– Хотелось бы надеяться, но, боюсь, что похитители могут воспользоваться этим уникальным прибором отнюдь не в благородных целях.
– Как Вы сами думаете, для чего похитителям "Гравиплан"?
– Возможно руководство какой-нибудь погибающей планеты решило не ждать пока до них дойдет очередь для переноса ее в более благоприятные условия и решили сделать это самостоятельно. Или другой вариант. Во Вселенной существует множество планет, жители которых сами ничего не производят, а занимаются лишь разбоем и нападением на более мирных и слабых соседей.
Руди кивнул головой в знак согласия.
– Бывал я на таких планетах и, доложу я Вам, некоторые из них представляют жуткое зрелище.
– Так и я о том же. И вот представьте, что у этих разбойников закончились, так сказать, ресурсы в ближайшем окружении. Естественно, им захочется поменять свою орбиту на ту, которая находится в более богатом и цивилизованном месте, чтобы продолжать свою преступную деятельность.
– А что-нибудь было уже предпринято для поисков похитителей.
– Конечно, были брошены лучшие силы, привлечены самые квалифицированные сыщики, но, к сожалению, мы упустили время, и поэтому обнадеживающих результатов нет. Вы сможете помочь? – умоляюще спросил секретарь.