Все рассмеялись, а Коперник извинился и с улыбкой повторил:
– И ушами.
Члены конференции начали расходиться, обсуждая друг с другом завтрашний день. Сан Саныч тоже, взяв под руку Коперника, сказал:
– Я как Главный санитарный врач Земли хотел бы у Вас кое-что уточнить.
– Конечно Сан Саныч! Я Вас слушаю, – любезно отозвался Коперник, выходя из кабинета.
Чемоданчик с уникальным прибором остался лежать на столе-экране. Никто и не заметил, что один из участников конференции задержался, а через час спокойно вышел из здания, пряча что-то под широким плащом.
Пропажу заметили только на следующее утро.
– Как можно было так халатно отнестись к порученному Вам заданию? – голос директора института, словно гром, разносился по всему зданию. – Для Вас даже на Фобосе не найдется тюремной камеры за такую провинность. Вас будет судить Высший галактический суд,и Вы отправитесь пасти драков на Горгулию!
– Я… – пытался сказать хоть слово Коперник. – Мы…
– Что Вы мычите, как ваккаун с Марелака? Я Вас не понимаю! Это же позор! Позор для всего института и для меня лично! Остается только одно – выброситься из окна, чтобы моя смерть смыла грязное пятно на репутации нашего почтенного заведения!
С этими словами директор подбежал к распахнутому окну, посмотрел вниз и лишь горестно взмахнул рукой. Кабинет находился на первом этаже.
– Эдуард Эдуардович, – воспользовавшись минутной передышкой, умоляюще простонал главный конструктор, – не надо Фобоса, не надо тюрьмы и драков. Я ведь даже не мог предположить, что такое может случиться у нас на Земле. Простите меня, пожалуйста!
Директор ничего не ответил, а только мерял широкими шагами кабинет, схватившись руками за всклокоченные волосы.
– Я, конечно, не оправдываю Всеволода Егоровича, – вступил в разговор высокий худощавый мужчина, который был куратором из правительства проекта "Гравиплан", – но в одном он прав.
– И в чем же, Афанасий Никитич? – скривив губы, спросил Эдуард Эдуардович.
– В том, что он не мог предположить такого происшествия на нашей планете.
– И отчего же?
– Вы сами знаете, что с тех пор, как Землю объявили Зеленой зоной, на нашей планете не зафиксировано ни одного мало-мальского преступления. Нет воровства, грабежей, я не говорю уже об убийстве. Профессии полицейского и охранника изжили себя. Банки и магазины не закрывают даже на ночь, зная, что преступность искоренена полностью, а новых бандитов сюда просто не пропустят. Хотя, – засмеялся куратор, – приблизительно лет сто назад было одно забавное воровство.