В Россию первый автомобиль «приехал» из Франции на пароходе – его привёз издатель газеты «Одесский листок» В. В. Навроцкий.
Первый русский автомобиль создали в 1896 г. Евгений Яковлев, лейтенант флота, владелец машиностроительного завода, и Пётр Фрезе, дворянин, изобретатель, владелец экипажной фабрики. Авторы представили его на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Нижнем Новгороде. Мощность двигателя составляла 2 лошадиные силы, а цена – 1500 руб. (Лошадь в те времена стоила 50 руб., а цена одной «машинной» лошадиной силы оказалась просто астрономической – 750 руб.) Правда, автомобили Бенца, продававшиеся тогда в России, были вдвое дороже, но никто из промышленников не пожелал вкладывать деньги в отечественный автопром.
Массовое производство автомобилей началось в нашей стране только после революции 1917 г.
Согласно Венской конвенции о дорожном движении 1968 г. сейчас автомобилем считается «механическое транспортное средство, используемое обычно для перевозки по дорогам людей или грузов или для буксировки по дорогам транспортных средств, используемых для перевозки людей или грузов». При этом к автомобилям относятся, как это ни странно, троллейбусы (т. е. нерельсовые транспортные средства, соединённые с электрическим проводом), но не относится сельскохозяйственная техника, например тракторы, несмотря на то что они тоже могут возить людей, просто это не основная их функция.
Дети и молодые люди, как минимум до 16 лет, могут иметь отношение к автомобилям либо как пассажиры, либо как пешеходы, встречая их на улице или при переходе дороги. Управлять машиной можно, только имея водительское удостоверение, а его у нас не выдают несовершеннолетним. Но и для неводителей есть правила, касающиеся автомобилей.
• Оказавшись пассажиром, нельзя самостоятельно вылезать из детского кресла, отстёгивать ремень безопасности.
• На «взрослом» переднем пассажирском сиденье могут ездить только те, кому уже исполнилось 12 лет. Однако если рост школьника меньше полутора метров, то использовать удерживающее приспособление нужно, пока юный пассажир не вырастет.
• Нельзя отвлекать водителя, шуметь, гримасничать в окна, привлекая внимание водителей других машин, открывать на ходу двери, высовывать в открытые окна руки и голову, выбрасывать из них мусор… Необдуманные действия могут привести к травмам или даже спровоцировать аварию.