– Спасибо, сеньорита Азеведо, − поблагодарил её Солёный Джек, и прикусил губу, понимая, что сболтнул лишнее.
– Откуда вы меня знаете? − удивлённо глянула ему в глаза девушка.
Бандит поначалу замялся, потом сказал:
– Я не всегда был Солёным Джеком. Когда-то я был простым мустангером, и продавал вашему отцу лошадей.
Над ухом девушки щёлкнул курок, дуло револьвера ткнулось бандиту под нос.
– Не темни, приятель, – раздался голос Джеда. – Выкладывай, откуда знаешь сеньориту?
Девушка пренебрежительно оттолкнула револьвер.
− Он говорит правду. Его лицо мне смутно знакомо.
– Так вы мисс Азеведо? Или мне лучше называть вас сеньоритой? − Джед дулом револьвера сдвинул на затылок шляпу, иронично разглядывая девушку. – Глядя на ваш наряд, я принял вас за дочь мелкого фермера.
− В мои планы не входило афишировать своё происхождение.
– Дочь одного из богатейших людей территории Аризона, в одиночестве в такой глуши? Как это объяснить?
– История о романтическом свидании вдали от отцовских глаз вас устроит?
– Вполне. Я не люблю лезть в чужие дела, если они не затрагивают моих интересов.
Джед свистом подозвал мустанга, запрыгнул в седло, ускакал вдоль ущелья, и вскоре вернулся, ведя в поводу сбежавших бандитских лошадей – рыжую и гнедую. С высоты седла иронично поглядел на девушку, которая бинтовала руку другому бандиту.
– Вам юбок хватит? Они сами прекрасно позаботились бы о себе. На них раны заживают как на койотах, – с этими словами он кинул поводья рыжей лошади одному из бандитов. – Я правильно говорю, приятель? – и поскольку бандит не ответил, Джед кинул Солёному Джеку поводья гнедой. – Как видишь, Быстрый Джед умеет держать слово. Надеюсь, ты не пристрелишь кого-нибудь из своих приятелей, чтобы не мучиться втроём на двух лошадях.
Позванивая огромными мексиканскими шпорами, бандиты хмуро взобрались на лошадей.
– Ты так и не ответил, почему ты солёный? – насмешливо спросил Джед, небрежно опираясь предплечьем на луку седла.
– В молодости был моряком, – злобно усмехнулся главарь. − Просолился. Прощай Джед. Ты хороший стрелок, но против пули в спину не устоишь даже ты.
– На твоём месте я держался бы от меня подальше.
Джед склонился с седла, хлёстко шлёпнул гнедую ладонью по крупу. Лошадь понесла Солёного Джека к выходу из каньона. Рыжая с двумя бандитами тяжело поскакала следом. Джед направил мустанга в противоположную сторону.