– Я это сделал не для тебя, а для себя.
Эли гипнотизировала закрывшуюся дверь еще несколько минут. «Неужели, между нами всегда будет пропасть?» Элизабет знала ответ, но надежда на счастливое будущее еще была в ее сердце, где-то очень-очень глубоко.
Через несколько дней Эли почувствовала, что её жизни больше ничего не угрожает, и она может вернуться к своим скучным занятиям. Девушка спустилась на первый этаж и, зайдя в столовую, увидела за столом Ричарда, читавшего газету, с кружкой чая в руке. Эли замялась на месте. «Идти или нет? Вдруг, он не заметил меня, тогда я уйду и всё. А, если заметит, что тогда, позавтракать с ним?»
Ричард прервал размышления Эли, не переставая читать статью о коронации принца.
– Тебе не нужно мое разрешение, чтобы сесть.
– Что? Я не… нет, конечно. Просто удивилась, что ты здесь, а не на службе.
Элизабет села за стол, и через минуту ей подали завтрак.
– Скажем так, я взял отпуск на несколько недель.
– Или в тебе не нуждаются. Коронация принца – первостепенное дело, не так ли?
– Отчасти.
– Это был риторический вопрос, – не скрывая улыбки, Эли наслаждалась блинчиками и травяным чаем.
– Вероятно, прислуга тебя полюбила, раз ты в курсе о моих занятиях.
Элизабет нахмурив брови, ответила:
– Думаю, всё дело в жалости, а не в любви.
Ричард отложил газету в сторону и сверлил жену взглядом.
– Что-то не так? – Эли немного смутилась.
– Не могу понять, зачем вести двойную игру. Какой смысл притворяться хорошей паянькой, если я знаю, какая ты на самом деле?
– На данный момент я лишь пытаюсь позавтракать – Элизабет наградила Ричарда отрешенным взглядом.
Это было впервые, когда они завтракали вместе, и ей хотелось обойтись без ссоры, чтобы хоть на время завтрака забыть об одиночестве. Ричард – её муж и единственный равный ей собеседник. Она уважала прислугу, но услужливые люди говорят только то, что хотят услышать их хозяева. Разумеется, кроме Грегори, который никогда не разговаривал с ней. Элизабет попыталась сменить тему разговора.
– Ричард, почему конюх не разговаривает со мной?
Немного расслабившись от избежавшего конфликта, Ричард откинулся на спинку стула.
– Почему тебе это интересно?
– Просто любопытно. Он говорит со всеми служанками в доме. Моя теория о том, что это потому что я – женщина, провалилась. Потом я подумала, что, может, он не говорит со своими господами, но вы с ним отлично ладите. Последнее, что пришло мне в голову, так это то, что ты рассказал ему всё про меня, и он тоже меня презирает. Хотя должна признать, я не вижу этого на его лице.