И вот однажды Варфоломей отправился искать убежавшую лошадь и где-то в поле под Ростовом встретил старого монаха, похожего на ангела. Мальчик рассказал ему о своих неудачах в учёбе, и тот заверил Варфоломея, что теперь всё будет хорошо. Когда мальчик привёл странника домой, чтобы накормить, монах попросил его перед едой почитать вслух священную книгу. Родители стали объяснять старику, что их сын не умеет читать, но мальчик вдруг открыл книгу и без запинки прочёл то, что там написано.
На месте, где, по преданию, Варфоломей встретил монаха, установлен большой деревянный крест. Сюда со всей округи приезжают школьники, которым трудно дается учёба. А там, где стоял дом родителей Варфоломея, вскоре после его смерти, был построен монастырь, который сейчас после долгого запустения снова возрождается.
Врезка: Знаменитая картина Михаила Нестерова «Видение отроку Варфоломею», изображающая встречу мальчика и старого монаха, была написана неподалеку от Радонежа, куда семья Варфоломея переехала из Ростова (поэтому преподобного Сергия и называют Радонежским). По общепринятой версии, именно в поле под Радонежем будущий святой встретил монаха, чудесным образом научившего его читать. Однако жители Ростова утверждают, что это случилось около Варниц.
Известно, что родителям Варфоломея пришлось покинуть Ростов, когда город попал под власть Москвы. У ростовских князей и бояр новые хозяева отобрали не только возможность распоряжаться в родном городе, но и имущество. Гонения коснулись и боярина Кирилла, который потеряв всё, бежал с семьёй в тихий мирный Радонеж.
Позже и родители преподобного Сергия – Кирилл и Мария – и его брат Стефан, вместе с которым он основал знаменитую Троице-Сергиеву Лавру, тоже были признаны святыми. Представляете, когда-то в маленьких Варницах под одной крышей жило целых четверо будущих святых!
Правнук Чингисхана – ростовский святой
Если преподобный Сергий Радонежский благословил русские войска на битву с татаро-монголами, то другой святой, живший в Ростове, сам был монголом. Более того – правнуком Чингисхана и племянником Батыя.
Врезка: В 1380 году Сергий Радонежский дал Дмитрию Донскому благословение на сражение с монголами, которое потом вошло в историю, как Куликовская битва или Мамаево Побоище. Преподобный Сергий предрёк князю победу и отправил вместе с ним двух монахов-воинов Пересвета и Ослябю.