Таким образом, Фламиний, в обязанности которого входила защита Рима, повелся на тактическую уловку Ганнибала и ошибочно принял за конечною цель войска Карфагена в этом походе непосредственно Рим, после чего незамедлительно бросился в преследование карфагенских сил. Из-за своего честолюбия Фламиний принял еще одно, трагическое для своей армии, решение: не дожидаться армии Сервилия и самому разбить армию Ганнибала, став таким образом единоличным «спасителем Рима».
А в это время Ганнибал со своим войском достиг района Тразименского озера, где карфагенский военачальник обнаружил крайне удобное место для организации засады, в которую можно успешно завлечь целую армию. Дорога из Арреций в Рим в районе озера проходила через узкое пространство, с одной стороны ограниченное озером, а с другой стороны горами. Вот именно в этом природном дефиле, Ганнибал расположил свои войска со стороны гор. На входе в дефиле в долинах были расположены сначала галлы, за ними африканская и испанская пехота. Далее по линии гор располагались балеарские стрелки, а на выходе из дефиле своего противника ждала карфагенская конница.
Тридцати одна тысячная армия Фламиния подойдя к северному берегу озера встала на ночлег, после чего ранним утром, не приняв меры предосторожности, полностью втянулась в узкое пространство. Текущие погодные условия и полководческий талант Ганнибала обеспечили эффект внезапности действиям карфагенян, которые по приказу своего военачальника, одновременно, ударили по колонне армии римлян. Бой продолжался в течение трех часов, в результате которого сам Фламиний и еще 15 тысяч римлян погибли или утонули в озере, остальные 15 тысяч человек были взяты в плен.
Так была уничтожена целая армия Рима, вследствие военного невежества и высокомерия ее полководца, чем удачно воспользовался, хорошо осведомленный о качествах своего оппонента, Ганнибал при воплощении своего плана. Древнегреческий историк Полибий так охарактеризовал действия Ганнибала:
«… постиг и принял во внимание все качества неприятельского вождя, благодаря чему и удался план его».
Помимо правильной оценки личности своего противника, Ганнибал правильно использовал условия местности для организации засады, в которую была вовлечена вся армия противника, военачальник которой пренебрежительно отнесся к прописным истинам военного искусства доставшегося новым поколениям от греческой цивилизации.