– Эй, не хочешь поделиться? – выкрикнул Рашид и подошёл к нему, сжав кулаки.
– Сейчас ты поделишься своим здоровьем, – ответил Ахмед и, засунув в трусы деньги, начал драться.
И когда Рашид повалил его на пол и попробовал душить, Ахмед схватил первый попавшийся кирпич и врезал противнику по голове. Мальчик пошатнулся и упал.
– Вставай давай, – навис над ним Ахмед и пнул ногой.
Обидчик лежал неподвижно. Его чересчур отросшие волосы развевал лёгкий ветерок. Изорванные, обтёртые джинсы, все в грязи, а на ногах – резиновые тапочки, и один из них стянут тоненькой проволокой, чтобы при ходьбе держался на ноге.
Через некоторое время кто-то вызвал скорую помощь, и их обоих забрали в больницу. Ахмед по велению тёти стал ухаживать за раненым недругом. И с тех пор как «недруг» выздоровел, они вместе пряли шерсть и занимались торговлей на рынке. Видимо, мальчик почувствовал себя должным перед ним, или всё-таки так захотела тётя. Ведь она была одинока. Муж погиб на войне, на востоке, а детей не было, только племянник, а теперь и Рашид.
* * *
А после встречи с Ханом вся жизнь у подростка перевернулась. Он часто пропадал, приходил домой поздней ночью. Нередко растерянный и даже испуганный. Хитренькие глазки больше не сияли любовью к общему с другом делу. Он забросил даже скупку шерсти у пастухов.
Однажды утром на рынке Рашид наблюдал, как возлюбленная несла обед своему отцу. Подошёл Ахмед. Его обеспокоенный вид настораживал. Казалось, его принуждали к чему-то.
– Как ты считаешь, она готовит вкусно? – спросил Рашид, не отрывая взгляда от девочки.
– Не знаю, возможно. Хотя да, наверняка вкусно, – утвердительно кивнул мальчишка, и Рашид задумчиво посмотрел на него.
– Брат, я продал вчерашнюю пряжу. В последнее время ты постоянно исчезаешь. Ночью тебя не слышно. У тебя всё хорошо? Или ты нашёл ещё одну работу, а может, решил устроиться грузчиком на железнодорожную станцию в ночную смену? Если да, давай и я буду работать.
– Нет, – ответил Ахмед – я не устроился на станцию. Моя новая работа заключается в другом! Я давно хотел познакомить тебя со своей дополнительной деятельностью, – красиво закончил подросток.
– С какой деятельностью? – подозрительно взглянул Рашид, – что ты там делаешь? – спросил он, удивляясь, что друг от него скрывает что-то.