– Да, мы его младшие братья, – ответил один из гостей.
– А тебя я вспомнил, – сказал Царь, обращаясь к Тегулу, – ты брат Ак-Бору и состоишь в его окружении. Кажется, твоё имя Тегу. Похоже, дело принимает серьёзный оборот. Хорошо – я отпущу Ак-Бору, позволю ему встретиться с моей дочерью, пусть поговорят. Но, если она не захочет или испугается его, я принуждать её не буду. Ак-Бору же должен будет без промедления покинуть пределы моей империи!
– Так и поступим, – согласились гости.
Ак-Бору лежал на тахте и смотрел в потолок. Праздник уже давно прошёл. За окном зацвели гранатовые и персиковые деревья, распространяя в воздухе волшебный аромат. Это ещё больше настраивало его на необдуманные поступки. Отказываться от Адарии он и не думал. Пребывание в «темнице» ему надоело, но Царь, похоже, забыл о его существовании. Сегодня ему не принесли обед. Из-за этого настроение испортилось ещё больше. Они что, решили заморить его голодом?! Он подошёл к двери, несколько раз ударил кулаком.
– Эй, где моя еда? – крикнул он.
В это самое время дверь открылась.
– Выходи, жених, – хмуро проговорил стражник, – надоело уже возиться с тобой.
«Жених?» Ак-Бору удивлённо посмотрел вокруг – что изменилось за то время, пока он находился в «заточении»?
– Я могу идти? – спросил он.
– Да, иди. Через неделю Царь царей будет ждать тебя в летнем саду.
В гостевом доме Ак-Бору увидел своих ближайших родственников, что привело его в крайнее удивление.
– Что вы здесь делаете? – спросил он.
– Тебя освобождаем, – ответил один из ханов, – а если получится, и сватаем за тебя царскую дочь.
– Что?! Как вы узнали? – воскликнул Ак-Бору.
Тегул вышел вперёд.
– Прости, брат, но, когда тебя взяли под стражу, я сразу отправился домой и рассказал всё отцу.
– Зачем ты это сделал, кто тебя просил?! Куруш и так собирался меня отпустить! – закричал Ак-Бору. – Теперь отец думает, что я не способен сам решить даже свои проблемы! Он и так считает, что мне рано доверять серьёзные дела! Ни разу не поставил меня во главе войска, а теперь и вовсе будет думать, что я взбалмошный мальчишка, которого заботят только собственные прихоти!
– Прости, – тихо произнёс Тегу, – но зато теперь Царь царей позволит тебе встретиться с Адарией. Потом, если она согласится, он не будет препятствовать.
Ак-Бору не поверил своим ушам.