Тело морковной мухи черное, с зеленоватым отливом, длиной 4–5 мм. Голова желто-коричневая, с черным треугольником; усики и ноги желтые. Крылья прозрачно-зеленоватые, широкие. Яйца молочно-белые, овальные, сужающиеся к 1 концу, с продолговатыми ребрышками. Длина яйца – около 0,6 мм. Личинка – размером 6–7 мм, бледно-желтая, блестящая. Передний ее конец заострен, а задний, наоборот, округлый. Кокон бурый, овальный, длиной до 5 мм.
Один из часто встречающихся вредителей – маленькие черви нематоды. Они высасывают сок из культурных растений. Защитить участок от нематод помогут бархатцы. Они обладают горьковатым ароматом, отпугивающим нематод.
Куколки зимуют в верхних слоях почвы и в овощехранилищах. В мае, когда почва прогревается до 15–17 °C, морковные мухи вылетают из коконов.
Эти вредители предпочитают влажные затененные участки. Для яйцекладки морковной мухе необходимо дополнительно питаться пыльцой и нектаром зонтичных культур. Самка откладывает яйца в почву около растений, пригодных в пищу ее виду. Яйцекладка проходит вечером и длится 20–25 суток. Одна самка способна принести 100–120 яиц за сезон.
Яйца развиваются 5—10 дней. Появившиеся личинки впиваются в корнеплоды и прогрызают в них ходы. Поврежденные корнеплоды загнивают, надземная часть растения желтеет, листья становятся фиолетово-черными. Корнеплоды, поврежденные личинками 2-го поколения, из-за потери вкусовых качеств непригодны для еды.
Через 20–25 дней личинка покидает корнеплод и окукливается. Коконы заглублены в почву на 4—10 см. Через 12–15 дней из них появляются мухи 2-го поколения. Развитие личинок 2-го поколения занимает больше времени – от 40 до 50 дней. Окукливаются они в верхних слоях почвы. Часть куколок остается там до весны, а часть вместе с собранным урожаем попадает в овощехранилища.
Естественные враги морковный мухи – жукиста филиниды, жужелицы, хищные трипсы, ихневмониды.
Морковная муха не способна совершать длительные перелеты, поэтому для профилактики ее появления новые посевы моркови должны располагаться не менее чем в 500—1000 м от прошлогодних. Регулярная прополка моркови, а также осенняя перекопка земли позволяют снизить численность вредителя. Применение инсектицидов оправдано, если на 20 растений приходится более 1 яйца морковной мухи.