– Да хранит вас Господь, король Амори, – сказал мужчина на языке франков, затем перешел на арабский, и Джон перевел его следующие слова: – Меня зовут Шавар, я визирь халифа. Добро пожаловать в Гелиополь. Эйн Самс, как его называет мой народ. «Колодец Солнца».
– Пусть Господь дарует тебе радость, – ответил ему Амори, спешиваясь.
Он сжал руки Шавара и поцеловал его в обе щеки, по обычаю сарацин.
Шавар застыл на месте, словно его целовал прокаженный. Однако быстро пришел в себя и, когда король отступил на шаг, уже улыбался.
– Я так рад, что вы приехали! Входите в шатер вместе с вашими людьми. – Роскошный шатер был настолько велик, что мог вместить сотню человек. На полу, скрестив ноги, сидели писцы, держа на коленях доски. Шавар подошел к столу, где стояло несколько стаканов с водой, и передал их Амори и его спутникам. Джон заметил, что стекло было холодным, а на внешних стенках даже образовалась влага. Холодная вода в пустыне; интересно, как визирь сумел этого добиться. – Пейте! – сказал Шавар. – После вашего путешествия вы наверняка испытываете жажду.
Амори сделал глоток и поставил стакан.
– А где армия Нур ад-Дина?
– Они разбили лагерь в Гизе, на дальнем берегу Нила, – ответил Шавар.
– Вы уже пытались изгнать его оттуда? – спросил Амори.
– Было бы глупо покидать стены Каира для схватки с таким могущественным противником. – Шавар снова широко улыбнулся. Джону его поведение напомнило кота, играющего с мышкой. – Но теперь, когда ваша армия здесь, мы превосходим силы Нур ад-Дина почти вдвое. Вместе мы сможем заставить его армию уйти из Египта!
– Вместе? – спросил Амори после того, как Джон перевел слова визиря. – Сначала нужно подписать договор.
– Все подготовлено. Вы будете щедро вознаграждены за помощь. Четыреста тысяч динаров, как было условлено.
– И когда мы получим деньги? – спросил Амори.
– Половину мы заплатим сейчас, половину после того, как выгоним Ширкуха из Египта.
Джон заговорил еще до того, как Амори успел ответить.
– И халиф это одобрил?
Шавар удивленно моргнул и некоторое время рассматривал Джона.
– Конечно, – ответил Шавар. – Я говорю от лица халифа.
– Но этого недостаточно, – вмешался Гуго. – Халиф должен сам стать свидетелем договора. И дать клятву о его обеспечении.
– Очень хорошо, – сдержанно ответил визирь. Не вызывало сомнений, что ему не понравились слова Гуго. Он подошел к одному из писцов, взял у него лист бумаги со свежими следами чернил и протянул Амори. – Вот договор. Халиф его утвердит сегодня вечером.