– Как знать, сами решайте. Только я одного не понимаю.
– Чего же? – взглянул он на неё.
– Свататься в женихи к Деи вы не видите правильным, считая, что ей нужен молодой мужчина. А ко мне можно, да?
– С вами другой случай.
– Объясните, – изогнула она удивлённо бровь.
– Как бы грубо это ни звучало, уж простите. Деи нужен человек для души. А вам – для власти.
– Значит, никаких чувств вы ко мне не питаете? И считаете, что мне не выйти замуж по любви?
– К вам невозможно не питать чувств, Элен. Это нужно принимать как должное, как простое. Как небо и землю.
– Действительно? – улыбнулась она.
– Такова ваша натура – превосходной соблазнительницы. Вы не стремитесь нравиться, но у вас это получается с блеском. А насчёт замуж по любви, то вот, что я вам скажу. Это шанс… один из тысячи. Вы можете попасть в него, а можете промахнуться.
– А какие варианты есть? Что в вашем понимании попасть, а что – промахнуться? – глядела она на него.
– Либо вы сидите на троне, либо не сидите. Чему вы хотите себя посвятить? Людям или себе? Если вы самоотверженный человек, то рядом с вами окажется, вероятно, не тот, кого вы любите всем своим сердцем, а тот, кто будет охранять вас, вашу власть, народ.
– Что же вы думаете обо мне? Что я выберу, если представится такой случай?
– Я знаю вас, знаю вашего отца. На мой взгляд, всё очевидно. Вы, Элен Торрес, чувствуете себя сильнее, когда превозмогаете боль.
– А что, если вы неправы? – дерзко возразила она.
– Тогда либо я плохо знаю вас, либо вы сами себя обманываете.
Элен хотела ответить ему, но её внимание привлекли двое. Брюсильда и Альяно гуляли по саду, шли навстречу к ним. Увидев друг друга, они подошли ближе.
– Что вы гуляете, Альяно Кавальо? Не в ваши ли обязанности входит охранять эту прекрасную даму? – проговорил Ричард Альяно.
– Когда я увидел вас рядом, то посчитал, что вы не упустите возможность побыть с принцессой наедине и сами выполните мои обязанности, – дерзко ответил он.
– На что это вы намекаете, Кавальо? Впрочем, мне наплевать. Должно быть, вы были заняты… своим обществом, – высокомерно взглянул он на них и, поцеловал Элен руку, оставил эту троицу.
– Мне стыдно за него, – пролепетала Элен. – Вы и правда, весь день вместе… – добавила она.
– Извините, Ваше Высочество, я посчитал, что в замке вы в безопасности. Поэтому позволил себе провести вечер со своей девушкой.