Вечерком прихватила Кузьминична две колоды карт, одна в руке, другая под юбкой, и пошла к Елистрату. Морозно было, звезды мерцали, снег скрипел. Новый год скоро. Шла она и все думала, прикидывала, как Мурзик такой состав получил летательный. Что разбилось, это она все записала, а сколько чего кот слизал, неизвестно. И герань погрызена. Она тоже нужна или кот ее раньше обглодал?
– Вечер добрый, Елистратушка. Пустишь в дом?
– Заходи, коли не шутишь.
– Холодно-то как. Раздеваться не буду, – сказала Кузьминична.
– И не надо. Угощения не жди. Незваный гость, сама знаешь, – пробурчал домовой.
Кузьминична сидела чинно на лавке, то вздыхала, то качала головой. Елистрат хмурился, отковыривал щепочку от лавки.
– Как мои-то? – спросил он наконец.
– Да не очень. Ни кола, ни двора, всего богатства, что кот, и тот дурной. Целый день плачут, – ответила Кузьминична, глядя в потолок.
– Вот правильно говоришь, совсем дурной! И ко мне без всякого уважения! Непорядок.
– Так животное глупое, какой с него спрос? А бабку с дедом зачем выгнал?
– Скучно мне с ними. Все одно и то же.
– Ну что ж, теперь ты как ветер вольный. Что хочешь, то и творишь.
Кузьминична стала внимательно рассматривать паутину в углу. Домовой поглядел в другую сторону. Посидели еще немного, и она сказала:
– Может, в картишки перекинемся?
– А что, можно.
Елистрат достал колоду. Карты были старые, засаленные. У Кузьминичны такие же. Бог знает, в каком году куплены. Начали с простого дурака, потом в подкидного.
– Тебе хобби какое-нибудь завести надо, – сказала Кузьминична.
– Это чего еще?
– Занятие для души. Вышивать там, шахматы, йога, бег трусцой, картины рисовать, стихи писать, мыло варить, корзины плести.
– Корзины плести – это работа.
– Может, и работа, а если на досуге, просто для себя, то хобби называется. Вот у меня где-то книжка была, внуки прислали. Хочешь, дам почитать? Ты своих только пусти обратно. В гостях хорошо, сам понимаешь, а дома лучше.
Елистрат пожевал губами, подвигал бровями:
– Ну, подумаю. А давай карты выложим, у кого старше, тот и выиграл.
Положили карты на стол, перевернули. У Кузьминичны четыре туза, король и вольт. У Елистрата три туза, два короля и джокер.
– А я и не знала, что у нас джокер есть, – пробормотала Кузьминична.
– Ладно, пускай приходят. Вон, изба не метена, печь не топлена, часы стоят, никакого порядку. А ты книгу дай, не забудь.