Мальчик реже стал отвлекать матушку и всех вокруг расспросами: "Почему? Как? Зачем?" Он рисовал и рисовал, желая что-то понять, но что именно, ему и самому не всегда было ясно. Самые удачные рисунки он вешал рядом с картиной художника.
Матушка нарадоваться не могла, что сынок ее растет таким смышленым и затейливым. Когда ему исполнилось четырнадцать, она купила настоящие краски, кисти и даже холсты. Сосед плотник сделал подрамник. Точь-в-точь как тот, на котором была написана та картина.
И мальчик попытался написать что-то подобное. Однако до настоящего мастерства было еще далеко. Но мальчик упорно продолжал. Он старался. Пока однажды не услышал у себя за спиной:
– Э! Да у тебя талант, малыш!
Мальчик оглянулся и увидел того самого художника. Художник направился к окну и сел на своё прежнее место. Мальчику показалось, будто и не было этих семи лет. Будто он вот так и сидел, никуда не уходя. И как счастлив был мальчуган, когда художник обратился к нему:
– Покажи-ка еще что-нибудь! Хочу посмотреть, как ты рисуешь.
Мальчик побежал в свою комнату. А когда вернулся с ворохом рисунков, матушка уже хлопотала, накрывая перед гостем стол. Она была сердечно благодарна художнику и за картину, и за то, что ее сынок, с тех пор как погостил у них этот странный человек, нашел дело по душе.
– Поучили бы вы его. Уж так он старается. Уж так любит это самое рисование, – обратилась она к художнику.
– А что, и правда. Хочешь учиться? Серьезно хочешь— спросил художник у мальчика, внимательно рассматривая его рисунки.