– Хорошо братик, пойдем, – ответила Малинка, и они пошли одеваться.
Одевшись и собрав корзинку, ежики повернулись в сторону дома, и тут глаза у Колючки расширились, а сердце затрепетало от страха – по небу из-за холма плыл черный и густой столб дыма.
Малинка проследила за взглядом своего брата, и очень испугалась, увидев дым, поднимающийся из-за холма.
– Вот что, сестренка, – сказал Колючка. – Нам уже пора домой, и предлагаю поторопиться.
Малинка ничего не ответила, а лишь сильнее вцепилась в ладошку старшего брата, и они побежали по тропинке вверх на холм. И как только они, запыхавшись, поднялись на холм, то Малинка закричала от страха, а Колючка выронил корзинку с вещами.
С холма открывался вид на целое море огня, в которое превратился лес. Огонь жадно вгрызался своими яркими и обжигающими зубами во все, до чего мог дотянуться. Деревья и кусты полыхали огромными факелами, а трава просто пожухла и превратилась в пепел от нестерпимого жара. Вот одно дерево, громко стрельнув, начало падать, охваченное всепожирающим пламенем. Упав, оно на миг погасло, но затем огонь вновь охватил его. А самое ужасное было то, что оно упало прямо поперек тропинки, которая вела к дому. Огонь простирался во все стороны, и жар горячими волнами накатывал на маленьких ежат. Малинка громко плакала и кричала что хочет к маме, а Колючка на какое-то время ошеломленно замер, ведь он догадывался что пожар начался из-за тех непотушенных листиков, которые он оставил на поляне с волшебным стеклом. Все это бедствие – его вина, так считал маленький ежик, но все-таки он взял себя в руки.
– Бегом к реке! – крикнул Колючка и покрепче сжал руку сестры. Ежата развернулись и что есть сил бросились бежать. Колючка чувствовал, что пожар движется в их сторону, жар от пламени начал дышать в спину вовсе уж нестерпимо, и маленькие ежата побежали еще быстрее. Выскочив на берег реки, Колючка огляделся в поисках спасения, но не увидел никакого выхода, кроме одного.
– Слушай внимательно Малинка, – взглянув в глаза сестре, серьезно сказал Колючка. – Нам нужно переплыть реку, это единственный шанс спастись!
– Но там же течение! И другой берег слишком далеко, мы не доплывем! – Малинка снова заплакала.
– Я понимаю сестренка, тебе страшно, и мне тоже страшно, но мы должны попытаться, иначе мы умрем, – Колючка говорил очень серьезно, Малинка никогда еще не видела его таким. Она испуганно смотрела на брата, а затем, набравшись решимости, согласно кивнула.