После этих слов Джеймс подтолкнул меня к сцене, принуждая пойти вместе с ним. Останавливаясь по правую руку от своих родителей, он достал из кармана бархатную коробочку, при виде которой меня словно пронзило молнией.
– Счастлив объявить вам, что с сегодняшнего дня Даяна присутствует в жизни нашей семьи еще и как будущая миссис Прайд. И мы рады, что в этот значимый для нас день рядом с нами все самые важные для нас люди.
Наблюдая за тем, как Николас с Меган возвращаются к остальным гостям, я почувствовала себя отданной шакалам на растерзание. Открыв коробочку, Джеймс достал обручальное кольцо. Окольцевав меня под алчные аплодисменты, он самодовольно усмехнулся, наклоняясь за поцелуем.
– Ну, вот и всё, Бэмби, – ехидно проговорил мне в губы прозвище, которым наградил меня его отец, – теперь ты моя.
И как бы противно мне не было, но сейчас я уже не могла уйти от нашего с ним поцелуя. Настойчивый язык развёл мне губы, проникая в рот, пока его рука придерживала меня за голову, не позволяя отпрянуть раньше положенного. Не отвечая на его требовательный призыв, я лишь покорно держала рот открытым, пока Джеймс шарил по нему своим длинным языком.
Наконец-то прекратив свою пытку, довольно улыбаясь, он повёл меня обратно в зал. Безумно хотелось вытереть влажные губы, но делать подобное при посторонних казалось настоящим унижением.
– Мне нужно поправить макияж, – безразлично проговорила, не дожидаясь позволения отойти в дамскую комнату.
Слёзы жгли глаза, а я всё терла и тёрла набухшие губы в совершенно безуспешной попытке избавиться от воспоминаний его прикосновений. Во рту так отчётливо ощущался вкус Джеймса, что перебить его мог только алкоголь. Подставив руки под водяную струю, я смахнула с них лишнее, пытаясь освежить лицо.
В зеркале блеснуло белым светом, что заставило вспомнить о полученном подарке. Красивое кольцо из белого золота с бриллиантом не меньше чем в пять карат сидело на пальце, словно влитое. Этакая «чёрная метка», что отсчитывала дни до моей кончины. Не в силах более на него смотреть, я поспешила вернуться на банкет, заливая своё «безграничное счастье» безграничным количеством алкоголя.
Проглотив бокал шампанского, я наконец-то почувствовала себя лучше. Едкий дурман сделал своё дело, позволяя расслабиться. В голове поплыло, перед глазами слегка помутнело, и я уже потянулась за вторым, как мощная рука перехватила меня за запястье.