* * *
На следующий день я явился в офис задолго до назначенного времени.
—Привет! Ну что, нам на какой-то космодром? – поинтересовался я озабоченно.
—Нет. Никуда не надо. Сами придут.
—Но как-то неудобно… А как же встретить?..
—Не волнуйся, встретим. Пива хочешь?
—Нет. Встреча всё-таки…
—Хугарден, Францисканер, Пауляйнер?
—Петь, давай их примем, и потом уже…
—Ну хорошо. Тогда кофе… Пошли в салон, – мы прошли с ним в крохотную уютненькую кафешку на три столика в другом крыле здания. Судя по тому, что кофе принесли сразу же, он заказал его заранее и, как обычно, подкалывал меня со своим пивом.
Всё утро мы провели в кафе за разговорами и минимум пятью чашками крепчайшего горько-кислого микса с явным преобладанием робусты над арабикой. Наконец, когда до появления делегации оставалось всего минут пять, Пётр встал из-за стола чтобы размяться: выйдя на середину комнаты, сложил из пальцев обеих рук несколько каких-то замысловатых фигур, похрустел костями, а затем вернулся за столик.
—Может, пойдём? А то опоздаем…
—Не волнуйся. Они придут прямо сюда, я же подал им знак, где именно делать вход…
И, не успел я как следует обдумать его слова, как вдруг на том самом месте, где он стоял чуть ранее, в воздухе очертилась дверь. Немедля она распахнулась, и через неё один за другим вошли пятеро гостей. Пётр встал им навстречу, приветствуя: он разводил руки вверх и в стороны и растопыривал пальцы, словно намереваясь обнять или пугая в шутку малого ребёнка, держал так с секунду и сразу опускал. Входящие мужчины (их было двое) поступали точно также, а девушки вместо приветствия совершали странный кни́ксен, на мгновение отворачиваясь спиной в пол-оборота и тут же возвращаясь обратно. Я ошалело смотрел на всё это действо, забыв встать со стульчика. В конце концов, они повернулись ко мне. Тут я, живо представив, как они все сейчас начнут приветствовать меня, вальяжно развалившегося на кожаном диванчике за столиком, наконец-то вскочил и, изобразив на лице максимально почтительное выражение, стараясь в точности копировать их жесты, расставил руки в стороны. В ответ на меня уставились ошарашенные лица, а потом раздался оглушительный хохот. Пётр после заметил, что лучшее начало встречи придумать просто невозможно: я мгновенно рассмешил и расслабил гостей, настроив их на неформальный лад.