Солнце медленно, но неуклонно опускалось к горам. Температура воздуха постепенно снижалась.
– Мы не успеем убраться отсюда! – вытаскивая очередного незадачливого туриста ворчал Дмитрий. – Придётся ночевать здесь на скале.
– Должны успеть, – Павел закутывал хрупкую девушку, у которой зубы отбивали барабанную дробь, в спальный мешок. – Молнии – это не шутки.
– Смотри как быстро темнеет.
Дмитрий указал на приближающиеся, низко идущие грозовые тучи. В воздухе усилился запах озона – запах статического электричества.
– Вряд ли обгоним грозу.
– Давай работай руками, а не языком.
– Одно другому не мешает.
Подняли последнего. Солнце скрылось за тучами и ущелье заволокло густой темнотой, в которой немного стих шум воды, пытающейся пробиться мимо каменной преграды.
Пока на верхней площадке ещё можно было что-то разглядеть, спасатели постарались отойти от каньона на приличное расстояние, чтобы обезопаситься от молний. «Чем чёрт не шутит, когда бог спит?»
Недалеко от одиноко стоявших деревьев, разбили лагерь. На склоне темнело, а небо всё ещё светилось от заходящего солнца. Становилось холодно. Вертолёта всё не было. В темноте, спасательные работы прекратятся.
– Где транспорт? Почему так долго? – Дмитрий осторожно растирал ноги у туристки, возвращая конечностям кровообращение. Девушка до крови прикусила губу, но молчала.
– Скоро, скоро, – отозвался Павел, – а пока разожгите костёр. Хоть какой-то ориентир и согреетесь заодно.
– Я бы не советовал этого делать, – мужчина в летах, с сединой на висках подошёл ближе. – Меня зовут Григорий, я у них за старшего.
– Почему? – заинтересовался Павел, внимательнее присматриваясь к говорившему. – У вас в группе есть пострадавшие от переохлаждения. Костер был бы кстати.
– Это меньшее из зол. Костёр может привлечь ту птицу, что напала на нас.
– На вас напала птица? – удивлённый Дмитрий подсел ближе. – Можно с этого момента по подробнее?
– Мы были так увлечены тем, что нашли среди камней, что даже не заметили её в небе.
– Кого её?
– Птицу. Она огромная, размах крыльев с лихвой закрыл бы весь наш лагерь, – он обвёл рукой замолчавших.
– Во врёт со страху, – донеслось от разгоравшегося костерка. – Здесь у орлов размах крыльев, самое большее, метра два.
– Эта птаха была в разы больше, – поник головой седовласый мужчина. – Я таких никогда не встречал.