– Да, тетя Кейси! Я принесла булочки из «Лавки Корнера». Знаю, как ты их полюбила.
Рита вошла в кухню и крепко обняла тетю Кейси. Эта невероятная женщина в свои сорок шесть пережила смерть супруга, брата и невестки – родителей Риты. Взяла опекунство над любимой племянницей и воспитывала в духе, свободном от чопорных нравов Британии. Оставляла право выбора за Ритой, с советами не докучала. А еще гадала на картах, составляла гороскопы и имела с этого прибыльный бизнес. От клиенток отбоя не было.
Именно тетя Кейси научила Риту лучшим женским чарам – как держать осанку на зависть, как блюсти вкус в одежде, как дольше сохранить молодость кожи. О новомодных диетах и сплетнях она знала практически все.
Сейчас от ее темных волос с проседью пахло ромашкой, а над плитой вился аромат сметанного соуса.
– Садись, дорогая, – захлопотала тетя Кейси. – Столько всего произошло, ты даже не представляешь! А мы так давно не виделись. Как же хорошо, что ты наконец-то зашла. Я скучала!
– Я тоже, тетя. Ты не против, если я поживу с тобой какое-то время?
Глубокая морщина пролегла между бровей тети Кейси.
– О чем ты говоришь, Рита? Конечно, я не против. Приходи и живи, когда нужно и сколько нужно! Мы же одна кровь.
Рита благодарно кивнула.
– Этот сероглазый сердцеед опять тебя чем-то обидел? – тетя пытливо изучала лицо племянницы.
Конечно, она была в курсе отношений Риты с Дугласом. В курсе, но не обо всем. Рита не хотела беспокоить тетю своими переживаниями, в которых сама еще не разобралась.
– Нет-нет, все нормально. Просто… просто я тоже очень соскучилась. И мне есть, что тебе рассказать. Как думаешь, кого я сегодня встретила?
– Кого?
– Мистера Саммера.
– Ах! – мечтательно закатила глаза тетя Кейси. – Эта уранианский тип мужчины. И этот его лимонный мармелад, помнишь?
– Помню, тетя.
– А помнишь, как он тебе открытки слал? Я же их сохранила.
Тетя Кейси отвлеклась от приготовления соуса и понеслась в спальню. Там она застучала ящиками комода, зашуршала письмами, вырезками из газет и чем-то еще. С Саммером тетя Кейси познакомилась два года назад и с тех пор питала к нему самые нежные чувства.
Рита размешала соус, лизнула ложку и сняла кастрюльку с плиты.
– Посмотри, – тетя Кейси протянула несколько открыток.
За два года они немного пожелтели, краски поблекли, но шарма это не убавило. В памяти пронесся калейдоскоп воспоминаний: полеты на дирижабле, беготня по ночным улицам Старого Лондона, тайные волнительные встречи с ароматом цветочного парфюма и какао. Казалось, это было вечность назад.