За спиной заскрежетало. Рита оглянулась. Мистер Саммер катился на кресле с большими колесами. Его распахнутые голубые глаза сияли так, будто именно ее Саммер ждал этим утром.
– Рита, какой сюрприз, спасибо, что пришли.
– Доброе утро, мистер… Феликс. Рада видеть вас в добром здравии, почти в добром. Я не знаю, что вы предпочитаете на завтрак. Так что я не очень оригинальна – принесла лимонный мармелад.
– Очень мило с вашей стороны, Рита. Из ваших рук я готов есть даже мышьяк, – Саммер снова сверкнул глазами. – Прошу присаживайтесь.
Рита уселась в удобное, но несколько громоздкое кресло и с любопытством уставилась на каталку с большими колесами – чудное изобретение.
– Это вообще законно? – спросила она.
Саммер погладил подлокотник и ответил:
– Если бы такие изобретения были бы вне закона, я бы все равно его нарушил. Уж очень не хочется мне ходить с костылями. Леонард! Еще чашку и приборы для моей гостьи.
Дворецкий принес на широком подносе кофейник и чашки, вазочки с фруктами и бутербродами. С громким сопением расставил все на столе и удалился.
– У вас очень серьезный дворецкий, – начала Рита.
– Да, порой даже слишком.
– Мне было непросто попасть к вам на аудиенцию – пришлось немного слукавить.
– Вы быстро учитесь, Рита. Ваш незаурядный ум еще не раз вас спасет.
Саммер открыл коробку с мармеладом. Запахло сладким, Рита сглотнула слюну.
– Леонард прислуживал еще моим родителям. Достался по наследству, так сказать. А теперь я не могу избавиться от его сопения и чрезмерной опеки! – намеренно громко крикнул Саммер, чтобы было слышно в соседней комнате.
– Как ваша нога?
– Невыносимо.
– Болит?
– Ограничивает. Я ничего не могу толком делать. Только и отвечаю на звонки, да пишу письма. Я даже в мастерскую не могу спуститься. Вот и царапаю паркет этим креслом, да ломаю голову, как бы приспособить лифт или движущуюся платформу, чтобы спускаться в подвал и поработать над своими изобретениями.
– И над чем вы сейчас работаете?
– Всего понемногу. Есть у меня давняя затея – возможно скоро продемонстрирую вам первый прототип своего творения.
– Умираю от любопытства, – подыграла Рита.
Саммер положил несколько кусочков рафинада в чашку и размешал.
– Как кофе?
Рита пригубила напиток. Потом еще и еще.
– Оч-чень вкусный! Не то, что у нас в офисе, – и тут же осеклась. – Где вы достали такую вкуснятину?