Глава 1, в которой воняет псиной
В комнате воняло псиной и дерьмом. Каллен прикрывался то платком, то краем воротника, но это не спасало. В коридоре зазвенел колокольчик и послышался стук каблуков.
– Дейзи, деточка!
Дородная дама с большим кружевным зонтиком бухнулась на колени перед псом и стала нацеловывать беглянку. Грязный кокер-спаниель кинулся вылизывать лицо и руки хозяйки. Лапы оставили следы на плечах и коленях миссис Кингсли.
За сценой наблюдала Рита Боунс, застыв в дверном проеме. Они переглянулись с подполковником. Следом появился Дуглас Флоулес. Брюки по колено в темных разводах, волосы немного растрепаны, но в целом жив-здоров. Да и что может случиться при поиске собаки?
– Спасибо! Спасибо вам огромное, – задыхалась слезами миссис Кингсли. – Я вам так благодарна! Дейзи, деточка, больше так не пугай мамочку.
Псина снова лизнула хозяйку в нос и забила хвостом, оставляя следы нечистот на дощатом полу. Чья сегодня очередь убирать? Каллен заерзал на месте:
– Миссис Кингсли, пройдемте со мной, я сделаю расчет и выдам вам квитанцию.
Кончик зонтика царапнул пол. Дама с большим трудом поднялась и последовала за Калленом в соседнюю комнату.
– Простите, что так долго, сэр, – тут же начал Дуглас. – Пришлось немного…
Фрост перебил его, подняв ладонь.
– Дело сделано. Вы сослужили хорошую службу. Хвалю.
Дуглас и Рита кивнули. Из счетоводной раздался звонкий лай. Миссис Кингсли вела Дейзи на поводке, рассыпаясь благодарностями. Рита пошла за ними, бросив «я провожу».
– Фух, теперь мы точно сможем расплатиться по счетам, и даже на объявления хватит, – сказал Каллен.
– Ты прав, Кэлл, – подтвердил подполковник. – Сейчас же отправляйся к миссис Бэрроу, порадуй ее оплатой.
– В кои-то веки без задержек, а? – сказал Каллен уже на бегу и едва не столкнулся нос к носу с Ритой в дверях.
Рита пропустила парня и кинулась открывать окна, чтобы выветрить неприятный запах.
– Сэр, разрешите отлучиться? Мне надо привести себя в порядок, – сказал Дуглас.
– Конечно, Дуглас, идите.
Когда два года назад отдел особых поручений пинком под зад выгнали из военного министерства, Фрост думал все оставить. Купить себе домик где-нибудь на окраине, заняться рыбалкой. Ну или чем там занимаются подполковники в отставке?