Единственной ее страстью были куклы. Они не требовали, не жаловались и не просили. Они просто радовали ее. Каждой из них она давала имя. Приходя с очередного показа или сделки домой, она первым делом шла в «Кукольный домик», так она называла комнату, заполненную куклами, и долго рассказывала им, как прошел ее день, делилась переживаниями и надеждами. И Наталье казалось, что куклы ее понимают, сопереживают, советуют. Именно здесь она скидывала груз проблем и набиралась сил для нового дня.
Сейчас же она ходила между полок с игрушками и понимала, что всё не то.
– Как на кладбище, – услышала она позади себя мужской скрипучий голос.
– Что, постите? – Наталья в недоумении обернулась.
Позади нее стоял невысокого роста сухощавый пожилой мужчина с огромной лысиной и жиденькой седой бороденкой. Но выглядел он весьма элегантно: дорогой темный костюм-тройка, белоснежная рубашка и шейный платок придавали ему вид аристократа. А темные очки и старинная трость завершали этот образ.
– Я говорю, что среди этого разнообразия полиуретана и пластика нет ничего, что могло бы привлечь внимание настоящего ценителя. Ни одного отголоска какой-либо эмоции, чувства, души, в конце концов, нет в этой груде «произведений» современного производства, – улыбаясь заявил мужчина.
– Вы совершенно правы, – поразилась Наталья столь точному замечанию и улыбнулась в ответ.
– Забельский Лев Николаевич, – мужчина, все также улыбаясь, перекинул трость на локоть правой руки и протянул Наталье левую.
– Наталья Камеева, – протянула она ему руку в ответ, – А Вы, значит, плангонолог?
– Кто? – удивился пожилой джентльмен.
– Коллекционер кукол.
– Ах, это, – опять вежливо улыбнулся Лев Николаевич, – Ох уж эти современные названия, – вздохнул он, – Да, я собираю кукол. Коллекционером я бы себя не назвал. Звучит слишком громко. Но у меня есть скромная коллекция. Если хотите, могу показать. Здесь недалеко.
Азарт и любопытство у Натальи чуть не взяли верх над ее рабочим графиком. Но она вовремя вспомнила, что у нее еще два показа и, скрывая свою досаду, сказала:
– Я очень сожалею, но сегодня у меня много дел. Может быть в другой раз…
– Конечно, конечно, – опять эта вежливая улыбка – Но я все-таки думаю, что моя скромная коллекция Вас очень удивит. Приходите, когда сочтете нужным.