– по Манькиным словам, отец был любителем приглашать к себе в гости – африковед общался с сисинским приятелем из модного театра – Сисин хотел было расспросить приятеля – кто и что – да как-то не собрался – мать бурно готовила к приходу гостей – многое ставилось на стол – многое доставалось Маньке на следующий день – одинокая, она доедала баранину прямо из кастрюльки – у себя на кухне – по белому кафелю пробегали изредка тараканы – она там насмотрелась на единомышленников покойного Льва Семеновича – единомышленники терпеть не могли автора Века Пизды – и правильно делали – Сисин стал промежуточной фигурой – приходили молодые люди – у них почти всегда что-то не складывалось с магнитофоном – они в него дули – девушки тоже дули – когда-то Сисин мечтал о том, чтобы у него хоть кто-нибудь взял интервью – засыпая, он думал об этом – теперь он кисло относился к газетному жанру – по которому его будут исследовать – если он откажется от потопа и пригодится – Ирма бесилась – хлопала дверью на кухне – не здоровалась – говорила громко, чтоб они слышали, что какие-то чужие люди приходят почем зря – у всех знаменитых людей жены стервы – Сисин смущался – подбадривал – говорил в микрофон больше, чем нужно – Сисин в ужасе читал свою дрянь – какой бы имидж придумать себе, чтоб полегчало? – но не хотелось быть связанным имиджем – наконец буквально на цыпочках они проникли в родительскую квартиру – коридор вел прямо на кухню – на стенах висели африканские маски в большом количестве – тогда видео было еще в новинку – валялись кассеты – прошли на кухню и сели – попили чая – насчет чая Манька всегда пожалуйста – хорошие маски – большие – похвалил Сисин – их натирают ваксой, как ботинки – сказала Манька – вот оно что! зачем? – чтобы они выглядели из черного дерева – черное дерево на самом деле не очень черное – везде надувательство – притворно возмутился Сисин – а это маска быка – она пятнистая – Сисин надел пятнистую маску быка – Манька засмеялась – Сисин заревел быком – задохнулся от пыли – закашлялся – ваш папа – африковед? – спросил он сдавленным голосом – что вы! – зачем тогда маски? – почему бы и нет? – в самом деле – согласился Сисин – почему бы и нет? – все равно он запомнил ее отца как африковеда – вы тоже собираете маски? – я ничего не собираю – сказала Манька – а это маска белого человека – сказала она – видите, какое узкое лицо – она очень грустная – так они представляют себе белых людей – хотите примерить? – Сисин взял маску в руки и, вместо того, чтобы примерить, поцеловал Маньку – она поступила согласно классической, закодированной схеме – сначала сопротивлялась – отталкивала – отталкивала все слабее и слабее – ну что вы в самом деле! – шепнула она – не надо! – потом как бы смирилась и поцеловалась – он так до конца и не понял: где что? – где код, где игра, и насколько вообще