Между тем небо становилось все темнее, тучи все ниже и гуще, дождь все плотнее и холоднее – это ощущалось даже под непромокаемыми плащами.
Неожиданно где-то совсем близко блеснула молния, и сразу же послышался грохот грозового раската!
– Алешка, – Аленка схватила брата за руку, – я боюсь грозы!
– Не трусь! – Алешка решил показать сестре, что значит быть смелым, хотя у него самого душа ушла в пятки. – Подумаешь – гремит! Считай, что это такой салют!
– А молния? – не унималась Аленка. – Если в нас ударит молния?! Что будет с мамой? Она так и не дождется нас!
Слова сестры показались Алешке убедительными.
– Хорошо, – сказал он. – Побежали в лес.
– Почему в лес? – не поняла сестра.
– Молния бьет только в высокие предметы, – тоном знатока заявил Алешка. – Здесь, на тропинке, выше нас ничего нет, значит, оставаться здесь опасно. А в лесу, среди деревьев, мы будем маленькими, и молния в нас не ударит.
Аленка восхитилась находчивостью брата, но потом сказала:
– Но ведь молния может ударить в дерево, под которым мы будем прятаться, – нам тогда тоже достанется!
Тут еще раз оглушительно громыхнуло, и молния сверкнула как будто рядом с детьми!
– Бежим! – крикнул Алешка. – Спрячемся под самым маленьким деревом – молния в него не ударит!
Держась за руки, они побежали через поле к лесу. Гром гремел все громче, молнии сверкали, и детям хотелось оказаться под защитой деревьев как можно быстрее.
– Куда вы? – раздалось сверху.
Дети оглянулись на крик – над ними пролетала цапля, с которой они болтали, переходя речку.
– В лес! – крикнул Алешка, не останавливаясь. – Пересидим грозу!
Конец его фразы потонул в новом раскате грома.
– Вам туда нельзя! – стараясь перекричать гром, крикнула цапля. – В лесу мокрицы!
Но дети уже были рядом с первыми лесными деревьями.
– Какие еще мокрицы? – задыхаясь от быстрого бега, спросила Аленка брата.
– Не знаю, – ответил тот, и посмотрел в след улетающей цапле. – Наверное, улитки, или другие какие-то слизняки. Ты боишься улиток?
Аленка махнула рукой.
– Не боюсь, – ответила она. – Они противные, конечно, но гроза страшнее.
Дети углубились в лес на несколько десятков шагов, и уселись под молодым невысоким кленом.
Гром между тем не утихал, молнии сверкали то тут, то там. Дети прижимались друг к другу – невысокое деревцо не казалось такой уж хорошей защитой от грозы. Теперь дождь лил плотной холодной стеной – даже в водонепроницаемых плащах дети страшно замерзли.