– Вот тот тополь? – удивилась сестра. – Да как же мы на него залезем? У него все ветки высоко от земли!
– Высоко, – согласился Алешка. – Но в сердцевине дерева есть дупло, оно, наверное, через весь ствол идет. Можно пролезть на верхушку тополя по этому дуплу!
– А откуда ты знаешь про дупло? – спросила Аленка подозрительно. – Лазил, да? Тебе ведь не разрешают!
– Ябедничать пойдешь?! Сама хотела знать, почему идут дожди, и сама ябедничаешь!
– Ничего я не ябедничаю! – обиделась сестра. – Просто мне интересно.
– Мы с соседским Славкой нашли это дупло, – сознался Алешка. – Оно почти от самых корней начинается. Широкое! – Алешка развел в сторону руки, показывая, каким ему показалось дупло. – Ну, мы по нему и полазали, – продолжил он, – но совсем немножко! Славка ведь трус – с ним только по деревьям лазить! «Пойдем домой! Страшно тут!», – передразнил он соседского мальчика. – А там еще долго лезть можно было! Так ты со мной или как? Сама ведь предложила!
– С тобой, – сказала Аленка. – Очень уж хочется, чтобы перестали лить дожди.
И они пошли к тополю, перепрыгивая через лужи, а иногда и просто переходя их вброд – все равно лужи были широкими, на всю дорогу – такие не обойдешь, а вода в них была теплая.
Вскоре они подошли к тополю, который вблизи казался совсем уж огромным.
– Алешка, может, не надо, а? – спросила боязливо Аленка, глядя на далекую верхушку дерева. – Мы туда никогда не залезем! И в дупле, наверное, ничего не видно!
– Там темно, – согласился Алешка. – Но сверху пробивается свет. Наверное, там есть выход – через него мы попадем на самую верхушку! А может, ты просто трусишь? Трусишь, да? Сама предложила, и сама трусишь?
– Ничего я не трушу! – обиделась девочка. – Просто в том дупле, скорее всего, очень грязно! Мы вымажемся, и мама будет нас ругать!
– Ничего, мы постараемся аккуратно! – успокоил сестру Алешка. – Дупло широченное и стенки в нем не гладкие, а как будто со ступеньками. Ну что полезли, мелюзга?
– Сам ты мелюзга! Сам боишься, что мама заругает, а меня дразнишь!
– Ладно, прости, – сказал Алешка. – Конечно – боюсь. Но ведь здорово – вот так, по дереву, до самого неба!
– Здорово, – не очень уверенно согласилась сестра.
И они полезли в дупло.
В дупле было темно, тепло, и очень сыро, но зато стенки дупла действительно оказались какими-то ступенчатыми, так что мальчик и девочка могли довольно быстро карабкаться наверх. Алешка ликовал – никогда в жизни он не залезал так высоко, а Аленка боялась, но не хотела показывать брату свой страх. Она не отставала от Алешки, но пару раз оступилась, из-за чего вынуждена была прижаться к шершавой стенке дупла всем телом. Теперь платье, конечно же, испачкалось, и у девочки совсем испортилось настроение – дома ее ждала непременная нахлобучка от мамы!