– Молодец что пришёл. – проговорил Антон, увидев приближающегося мальчишку, – Мы уже решили, что ты испугался и собирались расходиться по домам.
– Так ещё несколько минут до семи есть. – произнёс Марат, запыхавшись, – Задержался чуть-чуть.
– Ладно-ладно, не начинай. – улыбнулся Антон, – Ты готов? Можем начинать?
– Готов. – уверенным тоном ответил Марат, крутя головой по сторонам, – А где остальные?
– У остальных сегодня игра с двадцать девятой школой. – влез в разговор Костя, – Видимо, не уложились в основное время, раз не пришли.
– А Андрюху мама не отпустила. – засмеялся Вадим, мальчишка с длинными светлыми волосами, который всё это время стоял, прислонившись к воротам.
– Может, тогда сделаем это в другое время, когда все смогут присутствовать? – спросил Марат.
– Можем и в другое время, или совсем не проводить испытание, если ты боишься. – засмеялся Антон, – А за остальных не бойся, они нашему слову поверят.
– Ладно. Что нужно делать?
– Да ничего особенного. Знаешь заброшенный дом на заболоченной полянке?
– Знаю. – кивнул Марат и немного расстроился из-за того, что, в лесу уже темно, дороги не видно, а от луны свет сквозь кроны деревьев не пробивается.
«Как бы не оставить там кеды», – подумал он, переведя взгляд вниз, на новенькие кеды, которые ему купили буквально пару дней назад.
– Вот, дойдёшь до него, постучишься в дверь и подождёшь пару минут, а потом можешь возвращаться. Мы будем тебя ждать здесь.
– И это всё? – удивился Марат.
– Всё. – хором ответили ребята.
– Тогда я пошёл. – Марат пожал плечами и уверенной походкой направился к лесу, где чёрным пятном выделялось одно место – тропинка уходящая вглубь леса.
– Постой! – крикнул Вадим и нагнувшись поднял с земли длинную палку, – Возьми вот это. На болоте может пригодиться.
– Спасибо. – Марат взял палку и через минуту уже скрылся в чаще леса.
Старый заброшенный дом находился примерно в километре от опушки леса и к нему вела единственная, петляющая между деревьев, тропка. Стоял он посреди заболоченной поляны, на небольшом островке, а к его крыльцу вела узкая дорожка, слегка возвышающаяся над болотной ряской, которая даже после обильных дождей умудрялась оставаться сухой. Среди ребят ходило много историй про это место, но все они были настолько похожи на страшилки и сказки, что Марат даже не вспомнил о них, пока прямо перед ним, не пробежало какое-то существо, по форме похожее на еловую шишку, но ростом около метра.