Предполагалось.
Корабль «Леденец» был настолько большим, что мог вместить сто сорок восемь пассажиров. Команде часто нравилось сковывать детей парами, как рабов, и загонять их внутрь в таком виде. Но сегодня груз судна, всего тридцать три ребенка, составлял лишь малую часть от его вместимости: Лукас Бенес и Новое Сопротивление предотвратили операцию-похищение в Париже. Что стоило Сибе Гунерро целое состояние. Буквально.
– А, – сказала она, широко улыбаясь. – Мистер Бунгуу.
Лю Бунгуу шел сгорбившись, порывы холодного ветра хлестали его по лицу, усеянному белыми крапинками льда. Своими длинными пальцами он натянул капюшон парки так глубоко, как только мог, и оскалился, демонстрируя свои гнилые зубы.
Мисс Гунерро протянула руку:
– Добро пожаловать в ледяной рай.
– Антарктика не рай, мадам, – сказал Бунгуу. – Просто груда льда.
– Абсолютно удивительная, – возразила Сиба. – Совершенно замечательная.
Бунгуу нетерпеливо кивнул:
– Пилот сказал, нам скоро нужно возвращаться. Ни один летающий аппарат не выдержит антарктической зимы.
– Это вертолет. С вами все будет в порядке.
– При такой температуре, – сказал Бунгуу низким, но почтительным голосом, – все становится неприятным.
– Отсутствие озона делает все кристально ясным.
– Я ничего не знаю об озоне. Но мне точно известно, что это ужасно холодное место для встречи.
– Это рай на земле, – сказала мисс Гунерро, разведя руки в стороны.
– Рай? – переспросил Бунгуу, не скрывая глубокого удивления. – Антарктика?
– Да. Если в преисподней жарко, то на небесах должно быть холодно!
Лю Бунгуу, дрожа все сильнее, притопнул ногой по палубе:
– Мадам, у нас нет времени на подобную беседу! Я знаю, что вы провалили похищение в Париже.
– Всего лишь небольшой сбой, – возразила мисс Гунерро. – Ты знаешь, кто со своей группой встал у нас на пути.
– Джон Бинз? – переспросил Бунгуу.
– Бенес, – поправил Магнус. – Рифмуется с теннис.
– Насколько мне известно, – ответила мисс Гунерро. – Да, Бенес сделал состояние на сети отелей «Глобус» и вкладывает каждый цент в помощь детям, что мешает нам выполнять нашу Хорошую работу.
Лю Бунгуу покачал головой:
– В сухом остатке, мадам: я уже заплатил вам за товар, который вы сейчас, похоже, не в состоянии поставить.
– Мы снабжали тебя детьми многие годы, Лю. Как только я решу проблему Бенеса, все снова пойдет гладко.