Лена, милая Лена, я ведь… ведь я надеялся, что любовь наша жива, что мы еще успеем построить свою жизнь вместе и будем друг друга любить, верить друг другу, как верили и любили тогда, давно…
– Ну, и что ты здесь сидишь?
Хитрые, лукавые глаза недовольно смотрели на меня, обвиняя во всех смертных грехах.
– Тебя жду.
Маринка что-то недовольно пробурчала и показала мне язык.
– Лентяй, я сегодня пол дня в школе пашу, а он, видите ли, сидит и прохлаждается. Имей совесть, братец! Вставай, пошли обедать. Ох, а как кушать-то хочется!
Я встал и измождено поплелся за Маринкой.
Мама встретила обалденными запахами котлет, выпечки, тепла, радости, покоя, и все мои мрачные соображения мигом рассеялись, когда я с жадностью принялся за обед. Уже за чаем я, наконец, раскололся.
– Угадайте, кого я сегодня встретил?
– Кого же? – спросила мама, насыпая в вазочку конфеты.
– Ленку Шестакову из соседнего подъезда.
Черт! Зачем эта конкретизация, а то мама не знает, кто такая Ленка.
Маринка радостно вытаращила глаза и смешливо заморгала, бросая в мою сторону взгляды-молнии.
Мама одобрительно кивнула головой.
– Ну что же, хорошая девушка.
– Мама, ты что, не помнишь? – удивленно воскликнула Маринка. – Он еще до Севера за нею бегал!
Мама строго посмотрела на нее и сказала:
– Конечно, помню. А тебя не спрашивают. Что ты высовываешься!
«Ну вот, опять», – грустно подумал я, – «сколько можно ее тиранить? Кончится это когда-нибудь или нет!»
Маринка угрюмо сосредоточилась на конфетном фантике. Видимо, такой метод воспитания ее совсем не устраивал.
– Ну, и как она поживет? – поинтересовалась мама.
– Я же сказал, что просто встретил ее, это не значит, что я с ней разговаривал! – раздраженно ответил я.
Мама строго посмотрела на меня.
– И нечего мне грубить. Я не виновата, что у вас там что-то не получилось. Не надо на меня смотреть с видом оскорбленного достоинства. Наверняка она тебя не с распростертыми объятиями встретила. Да и чего ты хотел?! Сам неизвестно где столько лет шлялся, а теперь он, видите ли, обиделся! Да ты хоть одно письмо ей написал? Позвонил хоть раз? Все мужчины эгоисты.
– Андрей не эгоист, – вставила Маринка.
– А ты вообще молчи, – оборвала ее мама.
Я молча сидел, не зная, что сказать. Да и что скажешь на правду?! Оставалось лишь сменить тему разговора.