– Бабушка, но ведь он любит меня! – возмутилась Светка. – Я виделась с ним два раза! Он… он такой, каким я его впервые встретила! Заботливый, надежный и любящий… Тогда это было просто недоразумение!
– Оно стоило тебе жизни, дуреха! Чудо, что после этого "недоразумения" ты снова живешь!
– Все из-за Квентина! Наша разлука и невозможность его возвращения сюда! Если бы не клятва побратима…
– Ничего не из-за Квентина! Не такой твой Джулиан человек, чтобы какой-то там Квентин им помыкал! Никто не заставит его делать то, чего он не хочет! Боже, да я, похоже, знаю твоего жениха лучше тебя! Мерзавец он, каких поискать, а вы все ему верите! Мое терпение истощено! Сегодня же выпьешь зелье Забвения – это единственный способ бороться с дурным влиянием твоего Винтера!
– Бабушка, ты сама не понимаешь, что говоришь! Не буду я ничего пить! – раздраженно сказала Ландышева.
– Ах так! – возмущенно задохнулась старушка. – Тогда эту книжку ты больше не увидишь! Я уничтожу ее!
Мария Павловна подскочила к Вадиму, со злостью вырвала у него томик, швырнула на пол и с силой наступила ногой, как на гадюку.
– Обратись во прах без возможности восстановления!
На удивленных глазах чуть не плачущей Светы книга развалилась по листочкам и в мгновение ока истлела, оставив в коридоре лишь горсточку пепла. Удивление бывшей принцессы постепенно переросло в настоящий ужас. Джулиан и все, что связывало ее с ним, только что было уничтожено. Семь месяцев поисков… Одна долгожданная и одна незабываемая встречи… Отношения, которыми она так дорожила и которые только-только стали налаживаться… Все оказалось напрасно. Все было в буквальном смысле слова стерто в пыль не дрогнувшей силой воли мудрой старой ведьмы. И хотя в глубине души Ландышева понимала, что старушка желала ей только добра, этот поступок просто раздавил ее. Похоронить все свои надежды в один миг оказалось слишком тяжелым ударом. Разревевшись, Света убежала в свою комнату.
В коридоре сразу стало тихо-тихо. Вадик и Мария Павловна молча посмотрели друг на друга.
– Скажешь, я не права? – абсолютно спокойным негромким голосом спросила старушка.
– Время покажет, – нагнувшись, Вадим принялся расшнуровывать кроссовки.
* * *
Аргус без видимой цели катался по ночному городу.
"Не упусти свой шанс"…
Ему было, о чем подумать. О словах Вадима в том числе. Он никогда и не предполагал, что Ландышева могут интересовать отношения окружающих. И, если уж быть с собой до конца откровенным, его сегодняшние слова подбодрили Мериленда. Он на какую-то долю секунды поверил, что Света, пусть не сразу, но все же ответит ему "да". Но пока что Аргус убеждался лишь в своей нерадостной правоте. С Джулианом ему не тягаться.