Тильда заплакала. Слёзы текли по её красивому лицу, смачивая щёки и останавливаясь на кончике курносого носа.
– Я согласна.
– Уйдёшь утром. Я дам тебе один талер, что бы тебе было на что поесть.
Тильда спала, когда в город пожаловал Великий Инквизитор. Он ездил по стране и отыскивал ведьм. В этом городе никогда не было ведьм, в этом городе вообще редко что-то случалось, поэтому инквизиторы объезжали Ландорф стороной. И в этот раз Великий инквизитор хотел объехать город стороной. Но в придорожном кафе, подвыпивший торговец рассказал ему, что в Ландорфе появилась ведьма, которая по ночам летает на метле, ворует дорогие украшения и детей. И что сам он стал жертвой этой ведьмы, так как она украла у него все деньги, что он вёз с Гринбахской ярмарки, вырученные от продажи десятка овец.
Инквизитор записал показания свидетеля и немедля поехал в Ландорф.
Ночной визит Великого Инквизитора очень испугал обер-полицмейстер и главного бургомистра. Он сразу же рассказал Великому Инквизитору, как поймал вечером летевшую над городом ведьму. И посадил её в тюрьму. При этом он вспомнил, что ведьма держала за ногу младенца, а когда упала на землю, младенец превратился в змею. Инквизитор крестился и повторял:
– С нами крестная сила.
На следующий день был назначен суд. Судили Тильду на центральной площади города, на суд пришли все жители. Они стояли, смотрели и хлопали своими круглыми глазами.
Инквизитор говорил долго и нудно. Толком не было понятно, как Тильда из красивой девушки превращалась в страшную уродливую ведьму, летавшую по ночам на метле,воровавшую детей и украшения,но на это были свидетельские показания. Их инквизитор читал с особенной торжественностью. Тут же он продемонстрировал брошь из узелка Тильды и трижды спросил жителей города:
– Как она могла к ней попасть?
Хельга признала своё семейное украшение и поклялась, что уже много лет никто и никогда не выносил его из дома.
–Ведьма?
–Ведьма.
–Ведьма!
Шептала толпа, многими губами, всматриваясь в миловидное лицо девушки. И уже кулаки сжимались всё твёрже, скулы выпирали всё чётче, а взгляды смотрели не удивлённо, а грозно и презрительно.
Сразу вспомнили, что её оставили в городе бродячие циркачи, и что в тот вечер была сильная гроза.
– Она каждый день кормит птиц.
–Она не такая, как все.