– Фаолан?
– Великий Люпус, а кто же еще? Можно подумать, ты призрак увидела.
– Но ты весь покрыт инеем и похож на лохина!
Фаолан снова пролаял странные слова, но уже немного раздраженно.
– Да ты сам посмотри! – настаивала Эдме. – С подбородка сосульки свисают, а живот как будто…
– Да знаю я! Чувствую же, – недовольно отозвался серебристый волк.
– Похож на старого волка. Ну, в смысле не на старого, как Сарк, а на совсем древнего…
– Ну спасибо, – проворчал Фаолан.
– Так ты нашел что-нибудь?
– Если ты о мясе, то его нет.
– Значит, теперь я пойду на разведку. Может, и найду чего-нибудь.
Фаолан колебался. Казалось, он никак не решается что-то сказать. Наконец волк отрывисто пробормотал:
– Я с тобой.
– Ты же только что вернулся. Зачем тебе со мной? Моя очередь.
– Хочу тебе кое-что показать. – Фаолан снова замялся. – По-моему, в этом «кое-что» нет никакого смысла, но…
Эдме подошла поближе и наклонила голову.
– Фаолан, ты о чем?
– Мне не по себе от того, что я увидел. Не могу точно описать, что именно. Ты должна увидеть сама.
– Но тебе нужно отдохнуть, Фаолан. Мы же со вчерашнего дня ничего не ели, а того зайца едва хватило бы, чтобы накормить щенка.
– Неважно, – помотал головой Фаолан. – Эдме, я иду с тобой. Мы должны взглянуть на это вместе.
Он заглянул прямо в её зелёные глаза.
– Ну ладно, хорошо. Только сначала немного отдохни.
* * *
В свете луны, едва пробивавшейся сквозь сыпящийся с неба снег, они шли к окраине Темного Леса, располагавшегося на юге, на границе между страной Далеко-Далеко и королевствами Га’Хуула. Бури пока не было, но все предвещало скорое ее появление. Подумать только, снежная буря в луну Мух!
Волки придерживались походного «снежного шага», расставляя пальцы как можно шире, чтобы не потонуть в сугробах. Их стройные ноги, казалось, парили над снежными наносами. А снег сгущался и падал все плотнее. Хотя Эдме шла всего в нескольких шагах позади Фаолана, временами он исчезал прямо у нее на глазах, и на несколько мгновений волчица теряла его из виду. Фаолан то и дело оборачивался и, когда не видел позади Эдме, то чувствовал, как у него в костях застывает мозг. Как будто они вдвоем попали в какую-то безграничную снежную пустоту. Как будто земля неожиданно исчезла под лапами, и теперь они падают в бесконечную бездну холода.
Когда же волки встречались взглядами, в их сердцах вновь оживала надежда. Хотя Эдме по-прежнему казалось, что она видит ледяного волка, явившегося ей перед пещерой. Фаолан сейчас действительно походил на ледяную скульптуру.