Но Греция того времени – это не только Балканский полуостров, а и регион Причерноморья, и регион Эгейского моря. Эллины не колонизировали эти земли, а ассимилировали, привнося в чужие края свою культуру и развитие.
Грецию сама природа разделила на четыре части, которые также делят ее и сегодня. Северная Греция начинается от Македонии и включает Фессалию и Эпир. Вторая часть материковой Греции, так называемая равнинная средняя, отделена от северной высокими, непроходными горами. И лишь Термопильское ущелье служит узким проходом.
В средней Греции находится регион Фокида, Этолия, а также самая богатая область – Аттика с городом Афины.
Южная Греция расположена на полуострове Пелопоннес и отделена узким перешейком. Именно в южной Греции находилась область Спарта, известная всему миру благодаря своим воинам.
И последняя часть Греции – это бесчисленные острова, часть из которых были заселены, а часть нет. Среди самых известных – Крит, Родос, Керкира (Корфу), Хиос и Милос.
Всю историю Греции можно условно разбить на семь периодов.
1. Крито-Микенский период: III–II тысячелетие до н. э. – XII в. до н.э
2. Гомеровский период: VIII в. до н. э. – VI в. до н. э.
3. Архаический период: VII в. до н. э. – VI в. до н. э.
4. Классический период: V в. до н. э. – середина IV в. до н. э.
5. Эпоха эллинизма: IV в. до н. э. – I в. до н. э.
6. Период османского владычества.
7. Новая история Греции от периода освобождения до наших дней.
Еще в III–II тысячелетиях до н. э. на Крите существовала очень древняя и развитая цивилизация. Археологи окрестили ее минойской, от имени царя Минос, который правил тогда на Крите. Во главе общества стоял царь, который объединил все население Крита, и он же являлся верховным жрецом. Жители Крита, по данным антропологов, имели светлые глаза и волосы, они строили свои дома из камня, а также слыли прекрасными мореплавателями.
Минос имел очень сильный авторитет благодаря своему флоту, и тогда еще не окрепшие Афины платили ему дань. По данным археологов, минойцы даже создали собственную письменность.
Примерно в 1450 году до н. э. остров Крит был разрушен огромной волной, которая произошла, скорее всего, после извержения вулкана на острове Фира (Санторини). Оставшееся в живых немногочисленное население вскоре было покорено пришедшими с материка воинственными греками-ахейцами. Центр цивилизации перенесся на юг Греции, им стал город Микены, да и культуру (цивилизацию) стали называть микенской.