Жива нахмурилась, ответила не сразу:
– Да.
Она ни за что бы не отдала такой опасный камень в руки пришельца, брат которого пожирает один мир за другим.
– Тебе потребуется проводник в мир Велеса. – Дюкет хлопнул в ладоши, и стража привела в зал небольшого монстра с короткими ушами и тёмно-рыжей шерстью.
– Потёмка – маленький разбойник. Жил в мире Велеса, начал грабить галактические корабли, и мои воины поймали его. Приговорён к смерти.
Дюкет склонился над Потёмкой. Маленький разбойник пригнул уши, боязливо посмотрел на верховного правителя Солнечных Песков.
– Проведи Живу через пустоши своего мира, помоги ей отыскать Чёрнобога, и я помилую тебя, на тебя не будут охотиться, – сказал Дюкет.
Потёмка покивал, обнажив короткие зубы.
– Если обманешь меня, заведёшь Диво-женщину в западню, я убью не только тебя, но и всю твою семью, – Дюкет сурово поглядел на монстра, тот снова испугался и опустил уши.
Дюкет хлопнул в ладоши, и в зале открылся портал. Внимательно поглядев на Живу, верховный правитель Солнечных Песков сказал:
– Одна победа, и всё в твоей жизни вернётся на круги своя.
Диво-женщина и Потёмка исчезли в портале.
Жива не представляла, как сумеет спасти Даждя. Воскресить его Самоцветом Жизни уже было невозможно. А Самоцвет Смерти крайне опасен, его использовать нельзя, спрятать, чтобы никто не нашёл.
Жива очутилась на другой планете галактики Дюкета. Было темно, небо заволокли серые тучи. Вокруг простиралась пустошь, заросшая желтоватой травой и скелетообразным кустарником.
Неожиданно перед Диво-женщиной возник образ Велеса. Потёмка быстро поклонился пожилому мужчине с бородой одетому в бело-красную рубаху. На голове у Велеса была корона с рогами. В руках он держал посох без камня.
На всякий случай, Жива вооружилась. Велес сказал ей:
– В моём мире нет Даждя.
– Я всё же проверю.
– Воля твоя.
– Где ты сейчас?
– В мире Слави.
– С тобой отец хочет поговорить.
– Я знаю. – Велес крепче опёрся на посох. – Прошу тебя, не трогай Чёрнобога. Он владеет разрушающей силой, держит Хаос в повиновении, чтобы однажды направить его в нужное русло.
Жива ничего не ответила.
Велес подошёл к Диво-женщине и коснулся её щита. На оружии появилась Велесова Печать, символ: лапа медведя с шестиугольной звездой.
– Смотрю, приглянулся тебе мой щит с оберегом. Но здесь он не защитит тебя.