– Да… – буркнул Ручей – теперь я начинаю понимать все меньше…
– А я, – подавился смешком Олег – вообще ничего.
– Ну, ты-то понятно. Когда люди чего понимали!
– У меня уже рука замерзла, – неожиданно разозлился Олег.
– Ну, так а чего ты сидишь так тогда? Бросай уже волосок и говори.
Олег, повинуясь, вынул руку из воды, аккуратно отделил один волосок от мокрой пряди и бросил в ручей, сказав: – помоги мне найти мою жену.
Потом посмотрел на прядь, достал из кармана платок, бережно завернул в него волосы и убрал в нагрудный карман куртки.
В этот раз глаза из ручья не исчезли. Вода издала булькающий звук и плеснула, будто бы облизнувшись.
– Ну, вот это другое дело! Так-то оно лучше. Теперь и поговорим. Так и что там твоя жена?
– Пропала, – кивнул Олег, окончательно теряя голову от происходящего. Его потихоньку пробирал холод.
– Где и когда?
– Вчера. Ушла сюда и не вернулась. А сегодня летучая мышь принесла мне эту прядку.
– А ты уверен, что это волосы твоей жены?
– Да. Уверен.
– Ну, тогда странно это… Чего ты хотел от морской девы? Где ты ее вообще держал?
– Держал?! Я… деву? Что за деву-то?.. – ужаснулся Олег.
– Ну, вы их как бишь, русалками еще теперь называете, кажется… Хотя русалки наши больше по ручьям, по лугам… – так мелюзга. А это сурьозная барышня! – донеслось из ручья.
Перед Олегом вдруг ясно понеслась череда воспоминаний их жизни на острове. Она так любила плавать, но одна. Даже когда они вместе входили в океан, она всегда быстро уплывала вперед, и потом возвращалась позже, чем он, выходя из другого места. Она никогда не приводила его к себе домой, у нее не было толком багажа, она столько рассказывала о дайвинге у разных островов, но так мало о жизни на суше… У Олега закружилась голова. Он пытался размеренно дышать, чтобы успокоиться, но получалось плохо.
– Морским девам не место в городах. Даже если они и привыкают ходить по суше, им все равно тяжко, им каждый день надо в воду, а раз в месяц, в полнолуние и того сильнее – просто обязательно! О чем ты вообще… Не, ну, ты понятно – у людей с мозгами плохо, но вот она! Она-то о чем думала? Ясно же было, что долго так не протянет.
– Искать ее где? – тихо спросил Олег.
– А ты уверен, что ее нужно искать-то? – булькнул Ручей.
– Да. Уверен, – твердо ответил Ручью сидящий на его берегу мужчина.