— Смотри, смотри сейчас дядька Клык ему задаст!
Не задал. Свистнула длинная палка и размахивающий руками охотник
осел на землю неопрятной кучей. Пацаны раскрыли рты. Еще один
переговорщик рванулся в бой, но тоже схлопотал тупым концом древка
в живот и осел на землю. Пара оставшихся посверкивала глазами, но
подходить не решалась. Чужак отвернулся и пошел к своей яме. Мужики
завозились на земле, поднялись и гурьбой направились обратно.
Похоже было, что странный парень обосновался надолго.
***
Тощий мудрил возле плоского камня. В руках его мялся здоровенный
кусок мягкой глины. Он отщипнул треть и шлепнул на камень. Взял
короткую толстую палку и принялся раскатывать в блин. Поводил
ладонью над раскатанным куском, выбросил вкрапления и собрал снова
в ком. Все равно грубовато получится, вздохнул мастер. Глина была
не слишком удачной, рыжей. Зато близко река. Нор вздохнул, первое
изделие уже не за горами. Из двух корзин с разной плотностью
плетения он соорудил подобие фильтра. Промыл глину сквозь них, но
получить мелкодисперсную смесь так и не удалось. К сожалению, для
продвинутых технологий гончарного дела рановато. Ближайшая задача,
соорудить печь для обжига. Скорее всего придется делать из камней с
промазкой той же глиной. Будет невысокий усеченный конус. С
отверстием сверху и зевом внизу. А та часть глины, что отвалится
прогорев тоже пойдет в дело. Можно будет ее перетереть и
использовать как шамот. Этим-то он и занялся...
***
Нор ликовал. Лето заканчивалось, холодало. А он успел переделать
кучу дел. Стоянка преобразилась. В этот раз он уже не ограничился
примитивным навесом. В то время, как прогревалась его печь, он
соорудил натуральную хижину из жердей. С приличной двускатной
крышей, утепленными мхом стенами и потолком. Главное же, что теперь
Тощий был не один. К нему прибилось пара пацанов из стойбища. Они
давно уже издалека наблюдали за странными делами чужака, а потом,
неожиданно попросились в ученики. Он был не против, но поставил
условие. Велел им самим оповестить свое племя. Те собирались с
духом несколько дней, а потом все-таки решились. Явились в слезах и
синяках. Волос и Рыжий. На глазок им было около десяти лет, худые и
жилистые мальчишки. Впрочем худоба у них прошла быстро. Питание у
Тощего было на славу. К тому времени поспело первое изделие.
Глубокая чаша приличных размеров. Получилась она лишь с третьей
попытки. Уйму времени пришлось возиться с просушкой. Мастер
приноровился сушить полуфабрикаты в корзинах на деревьях. Потом не
сразу освоил соляную глазурь. Оказалось, что рабочая температура
обжига для соли слишком высока. Так что соль приходилось
вбрасывать, когда печь начинала остывать. И сразу же закрывать
дымоход.