Чужак нашелся за очагом. Он задумчиво стоял над огромным горшком
редкой красоты. В горшке плавала грязь. Какой-то мелкий мусор
белесого цвета и мутная жидкость. Мужчина задумчиво мял подбородок.
Потом накрыл горшок плетеной крышкой и выпрямился.
— И не жаль тебе в такую шикарную посуду грязь наливать? —
Старшая спросила с иронией и замерла в ожидании ответа.
— Это не грязь и нет, не жаль.
— Я так понимаю, что вы раздумали уходить.
— Верно, — чужак кивнул головой, — посоветовались, проверили
запасы. Поживем пока здесь.
— Твои я смотрю уже с девочками водятся. А сам чего, не мужик
что-ли?
— Воняют. — Тощий скривился.
— Да ты... — Старшая присмотрелась как в первый раз. А ведь и
правда, чужак выглядел по другому. Волосы не длинные и не
спутанные. И борода короткая да аккуратная. — Ты как это
делаешь?
— Что это? Ах это... Купаюсь регулярно, волосы укорачиваю. Так
что если среди твоих чистенькая есть, присылай. Ну или на худой
конец такая, что воды не боится. Я уж и так хижину ученикам отдал.
Там теперь не продохнуть. Себе чего-нибудь другое сооружу. Кстати,
тебе котел все еще нужен? Если да, то тащите красные камни. Вот
такие. Много.
***
Обитатели стойбища натащили самородков. Пора было выполнять
обещанное. Благо опыт уже был. Собственный котел получился хорошо
если с пятой попытки. Так что технология есть, материалы тоже.
Бригада плавильщиков взялась за дело. На плоском большом камне
возле печи Рыжий слепил полусферу из шамота. Под размер будущего
котла. Окружил тонкой полоской глины, что бы медь не вытекала при
отливке. Волос снял размеры и пока основа сохла сплел корзинку из
травы. Ею и накрыли полусферу. После чего принялись аккуратно
обмазывать разведенным пожиже шамотом. В верхней части оставили
широкую горловину. Это будет плоское дно котла. Дали конструкции
подсохнуть. Потом Тощий тонким прутиком принялся прокалывать
отверстия продухов. Надо было обеспечить выход газам и дыму от
сгоревшей соломы. В горловине срезали лишнюю соломку. Все было
готово...
...Старшая с восхищением смотрела на готовый котел. Красный и
внушительный, он стоял перед ней и так и ждал казалось, когда же
его пустят в дело. Она ухватилась за края... и не смогла его
поднять. Котел оказался неожиданно тяжелым. Пришлось звать
охотников из стойбища. Зато уже на следующий день она привела
Тощему плату.