Благородная ярость придала Ричарду силы. Он отпихнул Рауля и побежал на скалившего зубы нелюдя. Последний достал свой золотой кольт и выстрелил ему в ногу.
– В следующий раз будет не в ногу. Лучше тебе забыть об этом, – сказал он.
*****
Мужчина в капюшоне привёл Ричарда с Элис в небольшую мрачную комнату. Повсюду висели жуткие картины непонятных существ, спиралей, фигур. Какой-то старец в чёрном балахоне сидел за мощным деревянным столом тёмно-коричневого цвета, курил сигару и раскладывал карточки. Большой тёмный шар стоял сбоку от него.
– Это Ричард, – сказал проводник.
– Аа, Ричард! И Элис, да? Приветствую! – старец дружелюбно улыбнулся.
– Здравствуйте! – вырвалось почти одновременно у друзей.
Проводник вышел и закрыл за собой дверь.
– Присаживайтесь! Меня зовут Роланд!
Элис помогла всё ещё хромающему после прострела ноги Ричарду усесться на лавочку перед столом и села рядом.
– Это с вами я переписывался? – спросил парень.
– Неет, – махнул рукой Роланд. – Интернет Шминтернет! Молодые адепты этим занимаются. Как ты? Держишься?
– Последний месяц я не живу – я существую.
– Понимаю. У меня тоже были утраты в жизни.
– Ваших близких убивали, предварительно изнасиловав и помучив? – проговорил со слезами Ричард. – А потом их убийца лыбился вам в лицо и простреливал вам ногу?
– Нет, такого не было. Я сочувствую тебе, сынок. Твоя злость к этому…
– Джону, – подсказала Элис.
– К этому Джону по-настоящему сильна. Именно поэтому я сам взялся за это дело.
Роланд потушил сигару.
– Что вы знаете о Заглядывающем?
– Заглядывающем? Кто это? – не понял Дик.
Элис тоже первый раз слышала это имя. Она напрягла лицо, вспоминая что-то, но… но сразу бросила это бесполезное дело. Уверенность в том, что она ничего не вспомнит, что в её памяти нет ничего даже близко похожего, быстро демотивировала её.
– Это древний демон Мести, – начал просвещать их старец. – Племя Кинту, жившее когда-то на юге Африки, поклонялось ему. Вызывало его на своих врагов.
Роланд начал собирать карточки со стола.
– Потом они оборзели, – продолжил он. – Заглядывающий помогает только тому, кто хочет отомстить – и то, если злость на обидчика очень сильна, – а они начали вызывать его на всех подряд. Поэтому он свёл с ума всё племя, стёр их с лица Земли.
– А что он делает? – спросила Элис. – Как он мстит?