–От любви тоже – ответила Мирей, крепко прижавшись к его груди.
Чутье не обмануло Волха. Мирейей двигали отнють не чувства любви. В этом он убедился ближайшей ночью.
Его хижина, скрытая от лишних глаз глухим лесом и окружённая болотами, содрогнулась от борьбы. Три незнакомца прокрались внутрь и уже было занесли клинки над влюблёнными, как Волх молниеносно прыгнул, в движении обернувшись зверем. Цепкими лапами схватил двоих и выбросил в окно.
Под навесом у дома проснулся ручной волк Мирей, протяжно завыл.
–Нам нужна лишь девка! Отдай ее, и мы уйдем – замахал клинком над его головой третий.
Но храбрость была с ним, пока Волх не обнажил свои клыки:
– Убирайся! – прорычал он. – И благодари Небо, что я сыт. Ее вы не получите!
Мирей спала так крепко, что узнала о ночном визите лишь за завтраком.
–Может, ты мне расскажешь, что это за люди? Зачем ты им? От кого ты решила спрятаться за моими клыками? – мягким голосом вопрошал Волх.
Ответ юношу немало удивил.
–Точно не могу сказать. – игриво пожала плечами Мирей. – Быть может, до меня добрался верховный жрец Макоши Щедрой. Я служила при ее капище до встречи с тобой. Он ценил мою помощь, доверял мне много обрядов и тайн, прочил мне блестящее магическое будущее. Но кроме моего трудолюбия мне нечего предложить – нет во мне тех чародейских сил, на которые он рассчитывает. Я это увидела четко. Но он еще теплит надежду их пробудить, периодически напоминая о том, что я должна вернуться… А может, это слуги Роксоланы, которой я перешла дорогу. Или мои случайные клиенты, которым я пыталась помочь советом.
Волх усмехнулся. Девушка продолжала:
– Знаешь, жить на что-то надо. А у меня, кроме звания "ученица верховного жреца" ничего за душою и нет. Я честно старалась выслушать и помочь. Но нет во мне чар. Я – пустышка.
Тяжелый вздох рассказчицы стер ухмылку с лица Волха. Он нежно обнял за плечи, прикоснулся губами к тонкой шее, прошептал: