– Это преступление, – пропел кот с садистским блеском в «звёздном» глазу. – Сейчас тебя будут судить и определят наказание!
В тот же миг появились волшебные механические крысы и бросились на Элиотта. Не успел он опомниться, как оказался в заставленной скамейками большой комнате, в центре которой возвышалась трибуна. Его усадили в потёртое кресло с торчащими пружинами, которые сразу же больно впились в ягодицы.
– Место подсудимого никогда не отличалось комфортом, – словно извиняясь, объяснил Калеб.
Тем временем зверьки разбежались по скамейкам. Месье Кот в сверкающей красной мантии – одежде судьи – вскочил на трибуну и громко объявил:
– Присутствующий здесь молодой человек обвиняется в обнаружении тайны существования ОБК, во вторжении в его помещение, слежке за агентами и незаконном раскрытии их личности. Учитывая серьёзность совершённых нарушений, собравшийся здесь Специальный Трибунал выносит решение о наказании.
Крысы дружно зааплодировали.
– Наказать! Наказать! Наказать! – принялись скандировать они.
Элиотт возмутился:
– Настоящий суд проходит не так!
Калеб, который до этого момента хранил молчание, шагнул к коту:
– В самом деле, Мааау! Конечно, парень нарушил закон, но у него есть право на защиту, на адвоката.
Тот закатил глаза:
– А потом мы жалуемся на медлительность правосудия!
– Мааау! – решительно и властно остановил его директор ОБК.
– Что ж, хорошо, – уступил кот. – Трибунал назначает адвокатом Базиля. Базиль, выходи!
– Базиль! Базиль! – подхватили крысы.
Под изумлённым взглядом Элиотта из стены напротив появилась сначала голова, за ней рука, потом другая – и наконец весь человек. Худой мужчина с огромной шишкой на лбу растерянно озирался, стоя посреди зала. Мальчик смотрел на него, но видел противоположную стену – пришелец оказался почти прозрачным.
– При… привидение! – заикаясь, пролепетал Элиотт.
– Естественно! – раздражённо бросил кот. – В каждой уважающей себя библиотеке живёт привидение.
– Кто-то меня звал? – спросило прозрачное существо.
– Да, Базиль, – повернулся к нему пушистый заместитель директора. – Ты выбран, чтобы защищать этого молодого человека. Его зовут Элиотт, а все его преступления перечислены в Деле. – Кот помахал исписанной каракулями бумагой, которую держал в пасти, и положил её перед призраком.
Призрак нагнулся, чтобы прочитать.