В лесу было очень тихо. Густая хвоя не почти не пропускала ветер и солнечные лучи, поэтому я медленно брела по опавшим еловым иголкам, прислушиваясь лишь к собственным шагам. Было очень непривычно идти в тишине. Ни птиц, ни насекомых, ни хоть каких-нибудь зверушек – здесь не было ни одной живой души, кроме меня.
С другой стороны, тишина благотворно влияла на мыслительный процесс. Я шла, раздумывая над вчерашним праздником: над тем, как мы выбирали костюмы для моей сестренки и братика Холли, о небольшом казусе за завтраком, о том, как Холли и Кайли уговаривали меня пойти на Хэллоуин. И о том чувстве, как будто обязательно должно что-то произойти. « Мда, чутье как всегда меня не подвело» – пронеслось у меня в голове, и я невольно заулыбалась.
Несмотря на всю абсурдность ситуации, настроение было приподнятым. Я думала, что после такой переполненной событиями ночи и не менее беспокойного утра я буду чувствовать себя как минимум разбитой, но нет. То ли на меня благотворно влиял местный воздух, то ли организм включил защитную реакцию на стресс, то ли я просто наконец-то нормально выспалась без обычно мучивших меня кошмаров, отключившись от удара обо что-то тяжелое: мне было хорошо. Пожалуй, даже слишком хорошо.
Я шла по лесу все увереннее и увереннее, словно какое-то внутреннее чувство вело меня. Я чувствовала себя как рыба в воде, ну, или как нимфа в лесу. «Что ж, в таком случае мой костюм на Хэллоуин как раз подходит» – опять прошептал внутренний голос, дав еще один повод для улыбки.
Так я и шла, наедине с собой и своими мыслями, наверное, около десяти-пятнадцати минут. Я почему-то настолько была уверенна в собственной безопасности, что не заметила, как умиротворяющая тишина сменилась гробовой, а хвоя под почти голыми ступнями неприятно зашуршала. Я сделала еще один шаг и почувствовала, как все вокруг начинает менять свое расположение. « О нет, только не опять» – мне вспомнилась вчерашняя ночь и то, как избушка начала вращаться с бешеной скоростью. Но все кончилось довольно быстро. В ноги больно врезались веревки, и я открыла глаза.
Я висела на высоте двух или двух с половиной метров над землей на не очень высокой сосновой ветке, в сетке, умело сплетенной из веревок. Видимо, ее делал настоящий профессионал, потому что выбраться отсюда самостоятельно не представлялось возможным.