– А далеко до местного сельсовета, товарищ? Мне нужно срочно позвонить в Москву, – зачем-то придумал он.
– Ну, я думаю, тысяча лет, не меньше, – засмеялся «товарищ Танчуткин» и внимательно посмотрел на Вилена, при этом глаза его снова блеснули зеленым светом.
Вилен не особо понял смысл сказанного, но из вежливости улыбнулся, решив, что это шутка с элементом, видимо, местного колорита, и как можно непринужденнее добавил:
– Ну, тогда в путь! Как я понимаю, дорога не близкая!
– Совсем не близкая, – уже серьезно сказал маленький человек.
– Вы извините, товарищ Танчуткин, я не представился, Вилен…
– Юльевич Сикорский, – закончил за него незнакомец, – я знаю, как вас величают, и знаю, кто вы.
Ответ незнакомца поразил Вилена. «Он, что из КГБ?»
– Нет, я не из КГБ, – опять словно прочитал его мысли незнакомец. Только сейчас Вилен начал замечать, что собеседник разговаривает с ним, не открывая рта, но при этом он явственно слышит его скрипучий голос. И тут Вилен вспомнил, что этот голос он определенно где-то слышал, и слышал совсем недавно.
– Простите, мы случайно с вами раньше не встречались? – спросил он.
– Может быть, может быть, Путник, – загадочно ответил странный незнакомец.
И вдруг где-то в глубине сознания Вилена, словно магнитофонная запись, зазвучал тот же самый голос: «Товарищ, осторожнее! Вы, похоже, загляделись на светофор, так и под машину недолго угодить… А сколько еще надо успеть… Свет-то зеленый вот-вот погаснет».
Вилен остолбенело посмотрел на невысокого человека. Потом, придя в себя, радостно заговорил:
– Так это вы меня спасли, товарищ, там, на переходе, на Ленинских горах! Спасибо вам! – он попытался было пожать незнакомцу в знак благодарности руку. Но тот, слегка отпрянув, вытянул вперед ладонь и одновременно покачал головой, давая понять, что прикасаться к нему не нужно. Вилен опустил руку.
– Извините, – растерянно произнес он, – я просто хотел…
– Все в порядке, Путник, – ответил невысокий человек, не открывая рта, – просто ты был в опасности, Путник, и я помог. Надо всегда помогать тем, кто в этом нуждается, – лицо его при этом выражало полную серьезность. – А вот ты бы мне помог, если бы я попросил?
– Конечно, – уверенно сказал Вилен. – А что, вам нужна помощь?
– Нужна, Путник, поэтому я тебя и пригласил к себе в гости.