– Здравствуйте! – вдруг раздался звонкий женский голос, заставивший его вздрогнуть. Макс резко повернулся навстречу источнику звука.
– Здрасте, – к нему направлялась молодая женщина, пригибаясь под низкими ветвями деревьев.
– Доброе утро, – ответил он севшим от долгого молчания голосом и кашлянул.
Девушка приблизилась и приветливо улыбнулась, обнажив жемчуг ровных зубов.
– Вы моё спасение! Я, как и вы пошла по грибам, – она приподняла в руке корзину, полную грибов, и заблудилась. Вот уже минут сорок плутаю и не могу выбраться. Поможете мне?
Макс смущённый столь неожиданной компанией бездвижно стоял, воплотив в себе монументальность античных статуй, но живой взгляд со скромным любопытством изучал внешность собеседницы.
Подвижные черты лица выдавали экспрессивность натуры и некое сходство с Юдифью кисти Караваджо2. По-ланьи кроткие глаза сразу же вызывали участливую симпатию стоило им только коснуться взглядом, полным чуткой нежности, по-детски обращённой навстречу всему миру. Чувственные алые губы были сложены в приветливую улыбку, лишённую повседневной фальши, а золото волос рассыпалось по хрупким плечам, укрытым дождевиком.
– Анна, – протянула девушка руку. – Ну или просто Аня.
Макс в свою очередь пожал руку и представился.
– Вы не могли бы проводить меня до деревни или хотя бы подсказать как к ней выйти?
– Да-да, разумеется, – спохватился он, стряхнув с себя оцепенение. – Я провожу вас. Тут недалеко. Пойдёмте.
Девушка с интересом поглядывала на своего диковатого спутника, уверенно прокладывающего путь к цивилизации.
– Вы не похожи на местного жителя, – заметила она. – Давно вы в этих краях?
– Хм, не первый год, – Макс на секунду задумался. – Что-то около семи лет. А вы, как я понимаю, здесь совсем недавно?
– Всего несколько дней. У меня тут умерла дальняя родственница, а у неё кроме меня никого не было. Вот думаю, что теперь делать с домом.
– Боюсь, что продать его вам вряд ли удастся, а соболезнования я выражать не буду потому что не умею. Простите.
– Вам приходилось кого-то терять?
Макс не ответил. Анна продолжила:
– Всем нам суждено утратить любимых людей. Я стараюсь воспринимать это как данность.
– Это хорошая черта, – чуть помедлив сказал он, – с таким образом мышления переносить невзгоды намного легче. Вы знакомы с суждениями Марка Аврелия