– Когда пожаловала-то на родину?
– Сегодня утром и пожаловала. Ровно в пять утра.
– Лорка!..– Наташка от наплыва чувств ощупывает ее, словно не верит – она ли это, ее школьная подружка, с которой за одной партой четыре года сидела, контрольные по арифметике списывала.
– Ну, защекотала, Натаха! – отстраняется Лора, уже непривычная к такому бурному выражению чувств. – Да!.. Ни черта у вас тут не изменилось. Даже порог не переделали за двадцать пять лет.
– А что его переделывать? Привыкли все. Ну, девка! Прямо, как двадцать лет тебе, Лорка! Кто же скажет, что мы с тобой в одном классе сидели! Да… Шикарно по заграницам жить!
В подтверждении этого вывода, петух, остановившись в дверях магазина, в сопровождении сказочно оперенных несушек, громко прокукарекал во славу гостье.
– А хорошо, дома, Натаха! Ой, как хорошо. – Погасила ее зависть Лора. – Водки давай, праздновать будем сегодня.
– Самую дорогую даю, Лорка, иностранцы должны пить лучшее!
Вернувшись из Сельмага, Лора принялась разбирать сумку с продуктами.
– А купить-то кроме водки и пряников у вас в магазине нечего. Даже шпрот Наташка по блату не дала. Только кильки в томате. Я купила. Двадцать пять лет не ела кильку в томате.
– Так и я кильки эти только на поминках ем! – откликается Катя.
– А мне хочется. Раньше вкусные были. И фруктов нет. Даже бананов.
– Наши фрукты еще в огороде растут.
Солнце, кажется, застыло над домом Горчаковых и не спешит совершать положенный ему круг. Довольная Катя развешивает на веревке, протянутой от крыльца до сарая простиранные вручную кухонные полотенца. Собачка Малышка вертется под ногами, смотрит на хозяйку умильными глазками, выпрашивая не то угощенье, не то ласку.
– Кать, а водку в погреб на лед положить или в холодильник?
– А как хочешь. Что в холодильник, что в погреб. Разницы нет.
– Для меня есть. – Сказала Лора и пошла в погреб.
В десять утра Халетову позвонила жена.
– Сашенька, Женька до сих пор не вернулся. – Ее голос снова был тревожен.
– Никуда он не денется. – Как можно небрежнее ответил он. – Верочка, успокойся.
– Сашенька, но ведь прошли почти сутки. Может, его и в живых уже нет.
– У какой-нибудь бабенки в постели нежится, а ты переживаешь. Разве это впервые? Он взрослый парень, у него своя личная жизнь. А может на рыбалке. Он теперь любит сбегать от нас. Благо, лес знает, как дом родной.