– Знатные места, – невольно вырвалось у меня.
Водитель не разделил этой радости и, нахмурив брови, прибавил скорости.
Когда мы спустились к отбегающей в сторону полевой тропинке, шофер остановился и сообщил, что далее я пойду сам:
– По дорожке до креста дойдете, а там, через поля вдоль оврага идите. Церкву здалеку видать. Бувайте, батюшка.
Тропка действительно довела до креста. Я остановился и вознес молитву Спасителю. Перекрестясь хотел продолжить путь свой, как услышал, что меня окликнули. Обернувшись никого, однако, не увидел. Только большой ворон сидел на верхушке креста и глазел в мою сторону. Едва я начал молитву, очищающую от бесовских видений, птица истошно закаркала и грузно поднялась в воздух. Не иначе испытаниям подвергает меня враг человеческий.»
4 мая **** года.
Приняли хорошо. Людей мало, в основном старики.
Поселился в сторожке недалеко от церкви. Помогли подлатать двери, да окна застеклить. К вечеру пошел в заброшенный храм, дабы оживить молитвой его. Тягостно мне, ох и тягостно было видеть такое запустение. Со слезами обратился к Отцу нашему за помощью.
Молился до вечерней звезды и опосля, притворив врата, вышел из церквушки. Дорожка к дому шла под гору, вдоль полей, поросших кустарником. Не спеша шагал я сквозь ночную прохладу и стрекот вечерних насекомых. Воздух, наполненный неведомой густой силой, теснил изнутри грудь, отчего хотелось, раскинув руки взлететь ввысь.
Внезапно сзади раздался тихий смешок. Я обернулся, силясь увидеть что-то в сумерках, но безуспешно. Кустарник слева затрясся, и на мгновение я заметил вихрастую голову, которая тут же скрылась в гуще ветвей. Через секунду смешок прозвучал с другой стороны. Я перекрестился, отчего связка массивных ключей забряцала. В тот же миг раздалось кошачье шипение и что-то помчалось прочь, хрустя ветвями.