По полу снова прошла вибрация. Девочка подняла голову, прислушалась.
– Это он?
– Да. Работает.
– Знали бы, как оно орет там, внутри… Дайте комбез. Не буду остальную одежду пачкать. А-а-апчхи!!!
Ее коса мотнулась, пыль полетела облаком.
…
– Техническая служба в очередной раз справилась с поставленной задачей, – пафосно сказал Ион Большой. – Благодарю вас, гражданка! Как и договаривались, наряд будет закрыт на наших техников.
– Поскорей бы! – Хелен начисто забыла и про пыль, и про рев вентилятора, находившегося в полуметре от нее.
– Все выплаты в конце недели.
– Мы переведем ей кредиты сейчас, – сказал Фриц.
– А можно монетами? У меня пока карты нет…
Ну да, она же пока несовершеннолетняя! Я вытащил из кармана несколько восьмиугольных, пластиковых монет, отдал ей три "пятерки". Хелен завороженно уставилась на них.
– Первые заработанные? – спросил Ион.
Она молча кивнула.
– Полагается пропить.
– Что-о!? – она удивленно посмотрела на мастера.
– Примета такая, – ответил он. – Первую зарплату полагается пропить со старшими товарищами.
– А мне не продадут!..
– Да, это проблема, – согласился я.
Мой визор, распознав ключевое слово, забубнил что-то про ответственность за продажу легальных наркотиков, в том числе алкоголя, без лицензии.
– Ничего, разберемся, – сказал Фриц. – Главное – живой выбралась. Пойдем к нам.
– В душ?
– Да. Заодно и помоемся…
В нашей с Фрицем комнате в кластере я всегда просыпаюсь в одно и то же время, даже без будильника. Привычка. Если в кластере, значит нужно на смену. Сегодня мне спешить некуда, но глаза открылись сами, а ведь в Промзоне дрых до обеда и хоть бы что!
Но раз проснулся – значит проснулся… Поднявшись с кровати, я посмотрел на свернувшуюся на полу калачиком Хелен. Вчера она так и не пошла никуда, спросив только:
– Останусь у нас?
Фриц молча кивнул.
– Искать будут, – сказал я.
– Да всем пофигу. У нас на шестерых такая же комната, как у вас на двоих. Дай одеяло.
Одеяло она бросила под стол, стоявший между дверью и кроватью, легла и мгновенно заснула, не обращая внимания ни на свет, ни на наши со "скунсами" разговоры за второй бутылкой моего яблочного самогона.
Сейчас я перешагнул через ее разметавшиеся волосы по пути к санузлу. Хорошо, что он у нас закрывается и что перегородка не прозрачная.
Когда я вышел, Фриц уже курил, лежа в кровати и выдыхая дым прямо на вентиляционную решетку, а девочка сидела на полу и быстро делала из волос что-то, напоминающее три сплетенных вместе хвоста. Она перехватила мой взгляд и сказала: