– Твое сознание в Пограничном мире. Только здесь пока что я могу с тобой связаться. Не беспокойся. Я твой союзник. Вынужденный союзник, но это ничего не меняет. Ритуал удался. У нас не так много времени.
– Что ты от меня хочешь?
– Я? Я хочу точного соблюдения инструкций. Первое – учись как можно усерднее, тебе это пригодится. Второе – не брезгуй ни одним видом магии. И третье – самое главное. Когда найдешь перламутровые, блестящие зерна оставь себе как можно больше. Для начала это все. Ты меня понял?
Я несколько растерялся. Девушка, назвавшая себя союзником, говорила какую-то ерунду. Какие зерна? Зачем оставить их себе? О чем она вообще?
Неожиданная «союзница» тем временем продолжила:
– Не верь людям герцога. Они враги. Доверишься им – умрешь.
Она подошла ко мне еще ближе и опустила на мое плечо свою руку.
– Теперь ты носишь бремя мага, и каждая твоя клятва будет закреплена твоей силой, твоим словом. Слово мага – это великое право, но и великая обязанность. Будь осторожен с клятвами. Их придется исполнять. Тебе пора.
И союзница толкнула меня в грудь. Все завертелось и поплыло. Я начал проваливаться куда-то вниз.
Из дремы меня вывел голос де Розье:
– Скажите, магесса, все прошло удачно? Что-то он долго спит. Другие быстрее в себя приходили…
– Судя по ауре, все в порядке. Ритуал прошел успешно. Даже более чем. Думаю это связано с его личными особенностями. Каналы силы работают. Его аура яркая, как огонь в ночном лесу. Любопытный ученик теперь официально маг. И судя по ауре – довольно сильный. Так, кажется, он пришел в себя. Самое время начать.
Сильные мужские руки меня встряхнули. Я открыл глаза – передо мной стоял граф. Лицо его было напряженным.
– Вставай, давай. А теперь преклони колено.
Сил во мне не было. Я аккуратно встал, опираясь на койку, опустился на одно колено.
– Повторяй за мной, положа правую руку на сердце.
Поместил руку на сердце и стал повторять за графом –
– Я, Нелл, сын Изака, пред ликом Великого Отца, клянусь в верности герцогу Монтре. Служить его интересам и хранить его тайны. Клянусь своей Силой и жизнью.
Забавно, что клятва давалась именно герцогу де Монтре, а не любимому императору. Хотя уже потом я понял, почему так.
Правое плечо слегка потеплело, тепло прошло вдоль руки до самого сердца, превращаясь в жар, и разошлась по телу.