. Однако в новой России взгляд на благотворительность изменился, стали возникать различные благотворительные общества, для развития которых необходим опыт прежних и хорошо развитых организаций, которые продемонстрировали свою эффективность. «Прерванная традиция добротолюбия и попечения о нуждающихся, имевшая когда-то, еще в дореволюционной России, многообразные формы проявления, заставляет нас обращаться к опыту прошлого»
[3]. Прежде всего это касается Общества Красного Креста, которое за свою более чем 40-летнюю дореволюционную историю сделало огромный вклад в развитие медицины в России и стало одной из самых мощных благотворительных организаций в мире. При этом общественная благотворительность вообще и работа Красного Креста в частности были столь неразрывно связаны с деятельностью государства, что невозможно представить себе историю здравоохранения, государственной социальной политики в России без Общества Красного Креста. Эта тесная связь имеет и логическое объяснение, поскольку инициатива организованной благотворительности в империи изначально исходила от членов императорского дома, являвшихся действенным примером для российского общества.
Первым в России благотворительным обществом стало Ведомство учреждений императрицы Марии, с 1797 г. занимавшееся организацией воспитания сирот, обеспечением неимущих жильем и работой. За ним по старшинству следовало «Императорское человеколюбивое общество», основанное в 1802 г.[4], которое в основном создавало и обеспечивало учебные заведения пансионного типа. Во время Крымской войны (1853–1856) впервые на поле сражения появились сестры милосердия, исполнявшие обязанности санитарок и сестер по уходу. Они входили в Крестовоздвиженскую общину, во главе которой стояла великая княгиня Елена Павловна, и, по свидетельству современников, показали себя с самой лучшей стороны. И уже несколько лет спустя возникла специальная международная организация по оказанию помощи раненым во время войны: в 1863 г. в Женеве «открылся международный конгресс для обсуждения вопросов по оказанию помощи жертвам войны, и по инициативе швейцарского медика Генриха Дюнана 12 августа 1864 г. была подписана Женевская Конвенция»[5]. Ее символом стал красный крест на белом поле (негатив швейцарского герба), давший название Обществу Красного Креста. Впрочем, по мнению современников, инициатива создания организованной помощи больным и раненым воинам «принадлежит России в лице ее императорского высочества великой княгини Елены Павловны, когда для помощи раненым воинам нашей армии основывается в 1854 г…. Крестовоздвиженская община»